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D'autres news !
Cassini entre en orbite saturnienne
Mise à jour le jeudi 1 juillet 2004 à 17 h 36
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La sonde américano-européenne Cassini-Huygens a traversé avec succès les anneaux de Saturne avant d'allumer son moteur et de devenir le premier engin spatial placé par l'homme sur l'orbite de cette planète, à un milliard et demi de kilomètres de la Terre.
Pendant son injection en orbite, l'appareil a volé plus près de Saturne qu'elle ne le fera à tout autre moment de la mission, donnant ainsi l'occasion d'étudier cette planète à environ 20 000 km de distance. Le reportage de Gilles Sirois
Bon je ne suis pas capable de mettre le lien vidéo ...va falloir , aller sur le site : http://www.radiocanada.ca/url.asp?/nouv ... sini.shtml :/ ( en passant si quelqu'un peut me dire comment mettre un liens vidéo ? )
La traversée à haut risque des anneaux était la première étape de l'arrivée de l'engin autour de Saturne.
Les anneaux traversés, mise à feu du moteur
Le signal de la mise à feu du moteur a été accueilli par des applaudissements et des cris de joie au centre de contrôle de la mission à Pasadena. Le moteur a brûlé pendant 96 minutes pour permettre la capture de Cassini-Huygens par la force gravitationnelle de Saturne.
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Cette mission conjointe de la Nasa, de l'Agence spatiale européenne (ESA) et de l'Agence spatiale italienne (ASI) va permettre l'étude de Saturne pendant au moins quatre ans. Elle permettra aussi d'étudier 7 de ses 31 lunes, dont sa plus grosse, Titan.
Le 25 décembre, Cassini libérera l'atterrisseur Huygens, qui prendra le chemin de Titan et sera le premier engin à se poser sur le satellite naturel d'une autre planète. --Message edité par rénatane le 2004-07-04 22:51:39--
D'autres news !
Cassini entre en orbite saturnienne
Mise à jour le jeudi 1 juillet 2004 à 17 h 36
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La sonde américano-européenne Cassini-Huygens a traversé avec succès les anneaux de Saturne avant d'allumer son moteur et de devenir le premier engin spatial placé par l'homme sur l'orbite de cette planète, à un milliard et demi de kilomètres de la Terre.
Pendant son injection en orbite, l'appareil a volé plus près de Saturne qu'elle ne le fera à tout autre moment de la mission, donnant ainsi l'occasion d'étudier cette planète à environ 20 000 km de distance. Le reportage de Gilles Sirois
Bon je ne suis pas capable de mettre le lien vidéo ...va falloir , aller sur le site : http://www.radiocanada.ca/url.asp?/nouv ... sini.shtml :/ ( en passant si quelqu'un peut me dire comment mettre un liens vidéo ? )
La traversée à haut risque des anneaux était la première étape de l'arrivée de l'engin autour de Saturne.
Les anneaux traversés, mise à feu du moteur
Le signal de la mise à feu du moteur a été accueilli par des applaudissements et des cris de joie au centre de contrôle de la mission à Pasadena. Le moteur a brûlé pendant 96 minutes pour permettre la capture de Cassini-Huygens par la force gravitationnelle de Saturne.
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Cette mission conjointe de la Nasa, de l'Agence spatiale européenne (ESA) et de l'Agence spatiale italienne (ASI) va permettre l'étude de Saturne pendant au moins quatre ans. Elle permettra aussi d'étudier 7 de ses 31 lunes, dont sa plus grosse, Titan.
Le 25 décembre, Cassini libérera l'atterrisseur Huygens, qui prendra le chemin de Titan et sera le premier engin à se poser sur le satellite naturel d'une autre planète. --Message edité par rénatane le 2004-07-04 22:51:39--
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Lucky Luke
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lien video est
http://www.radio-canada.ca/Medianet/RDI ... 1600_2.asx
quand la video joue tu cliques droit sur le lecteur et tu fais propriétés .
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Lucky Luke a écritlien video est
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Mon dieu merci ! et c'est encore mieux ainsi
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Mise à jour le lundi 5 juillet 2004 à 13 h 56
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Image de la NASA
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La sonde Cassini-Huygens a transmis les photos les plus détaillées à nous parvenir de la surface glacée de Titan, la plus grosse lune de Saturne. Les scientifiques sont toutefois un peu déçus puisqu'il est impossible d'y apercevoir des indices de liquides.
Image de la NASA
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D'autres photos montrent des nuages proches du pôle Sud de Titan, qui seraient composés de méthane. Une forme circulaire pourrait également être celle d'un vaste cratère. Une forme, linéaire celle-ci, pourrait indiquer soit une ligne de faille, soit une rivière d'hydrocarbure.
Les astronomes pensent que Titan pourrait contenir des éléments chimiques très comparables à ceux qui ont existé sur la Terre avant l'apparition de la vie.
La sonde Cassini est entrée en orbite saturnienne la semaine dernière. À la fin de l'année, Cassini larguera l'atterrisseur Huygens, conçue par l'Agence spatiale européenne. Il devrait entrer le 14 janvier dans l'atmosphère de Titan puis se poser sur le satellite.
Les clichés ont été pris lors du premier passage de Cassini autour de Titan, vendredi, à environ 200 000 kilomètres de l'astre. Durant les quatre prochaines années, Cassini passera encore 45 fois à proximité de Titan, parfois à moins de 1000 kilomètres.
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Image de la NASA
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La sonde Cassini-Huygens a transmis les photos les plus détaillées à nous parvenir de la surface glacée de Titan, la plus grosse lune de Saturne. Les scientifiques sont toutefois un peu déçus puisqu'il est impossible d'y apercevoir des indices de liquides.
Image de la NASA
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D'autres photos montrent des nuages proches du pôle Sud de Titan, qui seraient composés de méthane. Une forme circulaire pourrait également être celle d'un vaste cratère. Une forme, linéaire celle-ci, pourrait indiquer soit une ligne de faille, soit une rivière d'hydrocarbure.
Les astronomes pensent que Titan pourrait contenir des éléments chimiques très comparables à ceux qui ont existé sur la Terre avant l'apparition de la vie.
La sonde Cassini est entrée en orbite saturnienne la semaine dernière. À la fin de l'année, Cassini larguera l'atterrisseur Huygens, conçue par l'Agence spatiale européenne. Il devrait entrer le 14 janvier dans l'atmosphère de Titan puis se poser sur le satellite.
Les clichés ont été pris lors du premier passage de Cassini autour de Titan, vendredi, à environ 200 000 kilomètres de l'astre. Durant les quatre prochaines années, Cassini passera encore 45 fois à proximité de Titan, parfois à moins de 1000 kilomètres.
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Lucky Luke
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D'autres photos de Titan provenant de la sonde Cassini-Huygens :
Nuages du pôle sud de Titan:
Vue rapprochée :
Ces photos proviennent du Planetary Photo Journal :
http://photojournal.jpl.nasa.gov/PIA.html --Message edité par lucky luke le 2004-07-05 16:43:10--
Nuages du pôle sud de Titan:
Vue rapprochée :
Ces photos proviennent du Planetary Photo Journal :
http://photojournal.jpl.nasa.gov/PIA.html --Message edité par lucky luke le 2004-07-05 16:43:10--
La mission de Cassini va pouvoir débuter
Cassini a été baptisé du nom de l'astronome franco-italien Jean-Dominique Cassini qui a découvert plusieurs anneaux de Saturne et leur division éponyme, et décrit plusieurs de leurs dispositifs, pendant la période 1671-1685.
L'orbiteur Cassini, le véhicule spatial le plus important et le plus sophistiqué qui ait jamais été lancé dans l'espace lointain, transporte 12 instruments scientifiques développés par des équipes américaines et internationales afin d'étudier de manière approfondie la planète Saturne, son satellite Titan, ses lunes glacées, ses anneaux et son environnement magnétosphérique.
Le mission devrait durer 4 années et au moins 70 orbites autour de Saturne. Toutefois, les scientifiques prévoient de prolonger la mission de deux années supplémentaires, si l'orbiteur fonctionne normalement et si les réserves en carburant sont suffisantes.
L’ambitieuse Huygens
La sonde Huygens a été baptisée du nom de l'astronome hollandais Christiaan Huygens à qui l'on doit la découverte de Titan en 1655.
La sonde est un véritable concentré de technologie et sa mission se révèle être extrêmement ambitieuse. Si tout se passe bien, cette sonde de 320 kg pénétrera dans l’atmosphère de Titan le 14 janvier 2005.
Une des (nombreuses) interrogations que suscite la mission est son arrivée sur la surface de Titan. Va-t-elle atterrir ou va-t-elle amerrir ?
Titan est la plus grosse lune de Saturne. Elle est depuis plusieurs années l’objet de nombreuses études : on pense que son environnement chimique pourrait être similaire à celui de notre planète avant l'apparition de la vie. Selon eux, la surface de Titan serait recouverte en grande partie de mer de méthane et d'éthane ou d'une importante couche de glace et d'un océan d'hydrocarbure.
Quelques complications pour Huygens
Au sol, la durée de vie opérationnelle de Huygens sera fonction de la nature du sol. En cas d’atterrissage, elle sera plus longue que si la sonde aboutit sur une mer. De toutes façons, l'activité de la sonde sera extrêmement réduite. Elle n'excédera pas les 2 heures. Les concepteurs de la mission l'estiment même entre 3 et 30 minutes.
Cependant, d’après de nouvelles analyses commandées par l'agence spatiale européenne, la sonde ne pourrait même pas collecter des mesures scientifiques. En effet, des doutes existent quant à la capacité du bouclier thermique à faire face à l'échauffement (qui devrait se révéler plus important que prévu) que Huygens subira en entrant dans l’atmosphère de Titan, ce qui condamnerait la mission.
Si les conclusions de cette étude se confirment, l'Agence Spatiale Européenne pourrait modifier l’angle de rentrée de la sonde dans l’atmosphère de Titan pour que l’échauffement subit par Huygens soit moins important.
--Message edité par rénatane le 2004-07-06 10:32:14--
Cassini a été baptisé du nom de l'astronome franco-italien Jean-Dominique Cassini qui a découvert plusieurs anneaux de Saturne et leur division éponyme, et décrit plusieurs de leurs dispositifs, pendant la période 1671-1685.
L'orbiteur Cassini, le véhicule spatial le plus important et le plus sophistiqué qui ait jamais été lancé dans l'espace lointain, transporte 12 instruments scientifiques développés par des équipes américaines et internationales afin d'étudier de manière approfondie la planète Saturne, son satellite Titan, ses lunes glacées, ses anneaux et son environnement magnétosphérique.
Le mission devrait durer 4 années et au moins 70 orbites autour de Saturne. Toutefois, les scientifiques prévoient de prolonger la mission de deux années supplémentaires, si l'orbiteur fonctionne normalement et si les réserves en carburant sont suffisantes.
L’ambitieuse Huygens
La sonde Huygens a été baptisée du nom de l'astronome hollandais Christiaan Huygens à qui l'on doit la découverte de Titan en 1655.
La sonde est un véritable concentré de technologie et sa mission se révèle être extrêmement ambitieuse. Si tout se passe bien, cette sonde de 320 kg pénétrera dans l’atmosphère de Titan le 14 janvier 2005.
Une des (nombreuses) interrogations que suscite la mission est son arrivée sur la surface de Titan. Va-t-elle atterrir ou va-t-elle amerrir ?
Titan est la plus grosse lune de Saturne. Elle est depuis plusieurs années l’objet de nombreuses études : on pense que son environnement chimique pourrait être similaire à celui de notre planète avant l'apparition de la vie. Selon eux, la surface de Titan serait recouverte en grande partie de mer de méthane et d'éthane ou d'une importante couche de glace et d'un océan d'hydrocarbure.
Quelques complications pour Huygens
Au sol, la durée de vie opérationnelle de Huygens sera fonction de la nature du sol. En cas d’atterrissage, elle sera plus longue que si la sonde aboutit sur une mer. De toutes façons, l'activité de la sonde sera extrêmement réduite. Elle n'excédera pas les 2 heures. Les concepteurs de la mission l'estiment même entre 3 et 30 minutes.
Cependant, d’après de nouvelles analyses commandées par l'agence spatiale européenne, la sonde ne pourrait même pas collecter des mesures scientifiques. En effet, des doutes existent quant à la capacité du bouclier thermique à faire face à l'échauffement (qui devrait se révéler plus important que prévu) que Huygens subira en entrant dans l’atmosphère de Titan, ce qui condamnerait la mission.
Si les conclusions de cette étude se confirment, l'Agence Spatiale Européenne pourrait modifier l’angle de rentrée de la sonde dans l’atmosphère de Titan pour que l’échauffement subit par Huygens soit moins important.
--Message edité par rénatane le 2004-07-06 10:32:14--
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Lucky Luke
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Voici une mosaïque de 27 photos prises de Jupiter durant le trajet de la sonde Cassini-Huygens vers Saturne le 29 Décembre 2000 a son passage le plus près de la planète géante à une distance de 10 millions de kilomètres .
C'est la plus détaillée en couleurs globales jamais réalisée les détails les plus petits ont environ 60 km
pour l'image en grande résolution :
http://photojournal.jpl.nasa.gov/jpeg/PIA04866.jpg
En passant Rénatane les vois tu maintenant les photos ? --Message edité par lucky luke le 2004-07-07 22:27:53--
C'est la plus détaillée en couleurs globales jamais réalisée les détails les plus petits ont environ 60 km
pour l'image en grande résolution :
http://photojournal.jpl.nasa.gov/jpeg/PIA04866.jpg
En passant Rénatane les vois tu maintenant les photos ? --Message edité par lucky luke le 2004-07-07 22:27:53--
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Lucky Luke
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Star_intérieur a écritVoici des images spectaculaires
cliquez ici http://sympatico.msn.radio-canada.ca/no ... =ms&ref=ms
Tu peux mettre les images ici si tu veux !
cliquez ici http://sympatico.msn.radio-canada.ca/no ... =ms&ref=ms
Tu peux mettre les images ici si tu veux !
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Lucky Luke a écritVue du pôle sud de Saturne telle que vue par la sonde Cassini .
--Message edité par lucky luke le 2004-07-12 18:00:33--
C'est une image rare ça ! je me demande si on pouvait voir le pôle sud au complet avant ? je pense pas hein ?
--Message edité par lucky luke le 2004-07-12 18:00:33--
C'est une image rare ça ! je me demande si on pouvait voir le pôle sud au complet avant ? je pense pas hein ?
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Lucky Luke
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Le mercredi 21 juillet 2004
Nouvelle théorie sur les trous noirs
Shawn Pogatchnik
Associated Press
Dublin
Les trous noirs ne détruisent pas tout ce qu'ils engloutissent et peuvent rejeter de la matière et de l'énergie «sous une forme altérée», a déclaré mercredi le célèbre astrophysicien britannique Stephen Hawking lors d'une conférence à Dublin.
Cette théorie révolutionnaire est l'aboutissement de longues années de recherches d'Hawking pour tenter d'expliquer un paradoxe: comment les trous noirs peuvent-ils détruire toute trace de la matière et de l'énergie qu'ils consomment, comme Hawking l'a longtemps pensé, alors que la théorie subatomique stipule que de tels éléments doivent subsister sous une certaine forme?
La réponse d'Hawking est que les trous noirs gardent leur contenu pendant une période incommensurable mais finissent par se détériorer et mourir. Et dans ce cas, ils rejettent leur contenu transformé dans l'espace.
Par le passé, Hawking, qui est âgé de 62 ans, avait évoqué la possibilité que la matière avalée par le trou noir soit propulsée dans un univers parallèle, un scénario digne d'un roman d'anticipation.
«Je suis désolé de décevoir les amateurs de science-fiction, mais si la matière est préservée, il n'est pas possible d'utiliser les trous noirs pour voyager vers d'autres univers», a-t-il déclaré à la Conférence internationale sur la relativité générale et la gravitation à Dublin. «Si vous sautez dans un trou noir, votre énergie sera restituée dans notre univers mais sous une forme altérée.»
C'est beaucoup plus logique !
Nouvelle théorie sur les trous noirs
Shawn Pogatchnik
Associated Press
Dublin
Les trous noirs ne détruisent pas tout ce qu'ils engloutissent et peuvent rejeter de la matière et de l'énergie «sous une forme altérée», a déclaré mercredi le célèbre astrophysicien britannique Stephen Hawking lors d'une conférence à Dublin.
Cette théorie révolutionnaire est l'aboutissement de longues années de recherches d'Hawking pour tenter d'expliquer un paradoxe: comment les trous noirs peuvent-ils détruire toute trace de la matière et de l'énergie qu'ils consomment, comme Hawking l'a longtemps pensé, alors que la théorie subatomique stipule que de tels éléments doivent subsister sous une certaine forme?
La réponse d'Hawking est que les trous noirs gardent leur contenu pendant une période incommensurable mais finissent par se détériorer et mourir. Et dans ce cas, ils rejettent leur contenu transformé dans l'espace.
Par le passé, Hawking, qui est âgé de 62 ans, avait évoqué la possibilité que la matière avalée par le trou noir soit propulsée dans un univers parallèle, un scénario digne d'un roman d'anticipation.
«Je suis désolé de décevoir les amateurs de science-fiction, mais si la matière est préservée, il n'est pas possible d'utiliser les trous noirs pour voyager vers d'autres univers», a-t-il déclaré à la Conférence internationale sur la relativité générale et la gravitation à Dublin. «Si vous sautez dans un trou noir, votre énergie sera restituée dans notre univers mais sous une forme altérée.»
C'est beaucoup plus logique !
[img]http://pic.aceboard.net/img/5397/7117/1162659281.gif[/img]
Sa théorie est donc que peu importe la densité versus la masse de la matière situé à l’intérieur d’un trou noir, rien ne peu déchirer l'espace-temps.
Très probable et logique, mais je préfère continuer de croire que l'univers est un peu comme une éponge, tout plein de trous partout --Message edité par acrux le 2004-07-21 20:50:20--
Très probable et logique, mais je préfère continuer de croire que l'univers est un peu comme une éponge, tout plein de trous partout --Message edité par acrux le 2004-07-21 20:50:20--
Les tempêtes solaires à la trace
Notre Soleil a connu fin 2003 une intense période d'activité durant laquelle de très nombreuses éruptions ont été relevées.
Sur Terre, l'événement n'a eu que peu de conséquences, mis à part la défaillance de quelques satellites et de superbes aurores boréales. Mais qu'en est-il ailleurs dans notre système solaire ?
Certaines des éruptions de l'année dernière ont entraîné l'éjection de milliards de tonnes de gaz ionisés vers l'espace à des vitesses jamais enregistrées (plus de 8 millions de kilomètres par heure). Les ondes de choc qui en ont résulté ont ensuite fusionné pour former un unique front se propageant à plus de 2 millions de kilomètres par heure.
Grâce aux différentes sondes réparties dans notre système solaire, les astronomes ont actuellement une occasion unique de suivre la propagation de cette vague d'ondes. Le satellite Mars Odyssey a ainsi pu mesurer l'impact des éruptions solaires sur Mars où elles auraient réussi à "souffler" un peu de l'atmosphère. Un phénomène qui, répété, pourrait avoir petit à petit asséché la planète rouge par le passé. D'autres engins, comme Ulysses au large de Jupiter et Cassini près de Saturne, ont eux aussi détecté ces tempêtes. Même la sonde Voyager 2, située à plus de 11.000 milliards de kilomètres, a signalé l'événement. A la fin du mois, le front devrait atteindre Voyager 1 puis, d'ici le début 2005, les limites de l'héliosphère, dont la surface marque la frontière avec le milieu interstellaire.
Notre Soleil a connu fin 2003 une intense période d'activité durant laquelle de très nombreuses éruptions ont été relevées.
Sur Terre, l'événement n'a eu que peu de conséquences, mis à part la défaillance de quelques satellites et de superbes aurores boréales. Mais qu'en est-il ailleurs dans notre système solaire ?
Certaines des éruptions de l'année dernière ont entraîné l'éjection de milliards de tonnes de gaz ionisés vers l'espace à des vitesses jamais enregistrées (plus de 8 millions de kilomètres par heure). Les ondes de choc qui en ont résulté ont ensuite fusionné pour former un unique front se propageant à plus de 2 millions de kilomètres par heure.
Grâce aux différentes sondes réparties dans notre système solaire, les astronomes ont actuellement une occasion unique de suivre la propagation de cette vague d'ondes. Le satellite Mars Odyssey a ainsi pu mesurer l'impact des éruptions solaires sur Mars où elles auraient réussi à "souffler" un peu de l'atmosphère. Un phénomène qui, répété, pourrait avoir petit à petit asséché la planète rouge par le passé. D'autres engins, comme Ulysses au large de Jupiter et Cassini près de Saturne, ont eux aussi détecté ces tempêtes. Même la sonde Voyager 2, située à plus de 11.000 milliards de kilomètres, a signalé l'événement. A la fin du mois, le front devrait atteindre Voyager 1 puis, d'ici le début 2005, les limites de l'héliosphère, dont la surface marque la frontière avec le milieu interstellaire.
Objectif Lune, puis Mars
La "vision" du président Bush d'une colonisation de notre satellite naturel oblige les agences spatiales à réajuster leurs programmes.
Mars, mais aussi Saturne, ses anneaux et ses lunes, tout comme des sujets plus modestes ou fondamentaux : la moisson de résultats scientifiques présentés du 18 au 25 juillet à Paris, lors de la grand messe du Comité mondial de recherche spatiale (Cospar), est impressionnante. Mais, paradoxalement, cette avalanche intervient dans une période "de crise", constate Roger-Maurice Bonnet, le président du Cospar.
La confusion actuelle tient en fait au discours que George W. Bush a tenu le 14 janvier, dans lequel il annonçait son ambition de voir des Américains reprendre pied sur la Lune, sur le chemin qui les mènerait, après 2030, sur Mars. Un discours prononcé au moment où la NASA, endeuillée par la perte de la navette spatiale Columbia, se trouve momentanément dans l'impossibilité de tenir son rang et met ses partenaires dans l'embarras.
Faute de navettes disponibles, la station spatiale internationale (ISS) n'est occupée que par deux équipiers, et ne peut être assemblée au rythme prévu. Et le "sauvetage" de ces équipements risque de se faire au détriment d'autres instruments, comme le télescope Hubble, qui ne sera pas rénové.
Mais la "vision" du président Bush, portée par une agence spatiale dont les défaillances ont été mises en lumière par l'enquête sur l'accident, est-elle seulement crédible ? Ou bien s'agit-il de reprendre la main, sur ce terrain symbolique, à l'orée d'une année électorale ?
"Les Américains ont deux épines dans le pied : la navette vieillissante, et la station, coûteuse", commente Francis Rocard, responsable de l'exploration du système solaire au Centre national des études spatiales (CNES). La lecture optimiste de l'initiative de Bush, indique-t-il, "c'est que les Etats-Unis sortent par le haut de cette crise en passant à autre chose". La vision pessimiste étant que le budget, décidé par le Congrès, ne suive pas. Mardi 20 juillet, lors d'un examen préliminaire, la Chambre des représentants a en effet réduit de 1 milliard de dollars (sur une quinzaine) le projet de budget 2005 de la NASA, mettant en péril le programme de remplacement des navettes par un nouveau véhicule...
"La période est floue : on ignore ce qui va se passer après les élections américaines de novembre", note M. Bonnet, pour qui, "même s'il n'est pas possible d'aller sur Mars en réaffectant quelques milliards de dollars, il y a des signes tangibles que l'annonce de Bush a été prise au sérieux par la NASA".
Celle-ci a commencé à regrouper certaines de ses activités, pour les concentrer sur l'exploration spatiale, au préjudice de plusieurs programmes scientifiques. Sommée par la commission Aldridge de privatiser certaines de ses activités (Le Monde du 19 juin), l'agence spatiale américaine a même entrepris de séduire les industriels en se rendant pour la première fois en masse au Salon aéronautique de Farnborough (Royaume-Uni). "Ce que les Américains peuvent faire de mieux, c'est de poursuivre le développement technologique", c'est-à-dire financer des programmes qui peuvent avoir des retombées pour leur industrie, commente M. Bonnet.
Confronté à ce changement de perspective du géant américain, le reste des acteurs spatiaux est dans l'expectative. Echaudée par le précédent de l'ISS, l'Europe a tout intérêt à faire valoir ses propres projets, "si elle ne veut pas être traitée en vassale", prévient M. Bonnet.
C'est l'objet du projet Aurora, engagé dès 2000 par l'Agence spatiale européenne (ESA), qui prévoit elle aussi de conquérir Mars en passant par la Lune. Le 8 juillet, les Etats participants ont approuvé la phase préparatoire de ce programme d'exploration. L'Union européenne, à travers la Commission, pourrait s'investir financièrement dans cette première phase, qui prévoit le lancement vers 2008 d'un rover martien - mission ExoMars - et le retour d'échantillons de la Planète rouge.
De fait, "nous donnons une nouvelle direction à Aurora, qui reposait sur une vision autonome, uniquement européenne", indique Daniel Sacotte, directeur des programmes d'exploration à l'Agence spatiale européenne.
Face à la nouvelle initiative américaine, l'Europe n'espère pas faire jeu égal. "Peser de l'ordre de 10 % des financements de tels projets serait déjà très ambitieux, compte tenu des perspectives budgétaires", indique Daniel Sacotte, pour qui l'Europe devra faire valoir ses compétences dans des "niches" telles que les systèmes d'accostage, de véhicules automatiques, ou encore l'envoi d'humains dans l'espace avec les Russes.
Point-clé, l'architecture de la coopération internationale reste à définir. "Ce devra être un effort mondial", assure Lennard Fisk, président de l'influent comité des études spatiales de l'Académie des sciences américaine. "Mais, regrette cet ancien responsable de la NASA, il n'existe pas de bon modèle pour le faire. L'ISS étant un contre-exemple."
Pour cet astrophysicien, il n'y a pas lieu de se précipiter avant de s'embarquer dans une telle odyssée, avec le risque "que la défaillance de l'un mette les autres dans l'embarras. C'est un programme sur vingt ou trente ans, soit quatre à huit présidents, et quinze Congrès américains, énumère-t-il. Ça vaut le coup d'y réfléchir".
S'il était élu, John Kerry se sentirait-il engagé par les projets de son prédécesseur ? Lennard Fisk le pense : "Pour la NASA, il n'y a pas de plan B : la navette doit être remplacée, et il faut se servir de l'ISS pour aller plus loin explorer l'espace."Pour lui, cette vision s'imposera, "pas seulement parce qu'elle est bonne, mais parce que c'est la seule".
La "vision" du président Bush d'une colonisation de notre satellite naturel oblige les agences spatiales à réajuster leurs programmes.
Mars, mais aussi Saturne, ses anneaux et ses lunes, tout comme des sujets plus modestes ou fondamentaux : la moisson de résultats scientifiques présentés du 18 au 25 juillet à Paris, lors de la grand messe du Comité mondial de recherche spatiale (Cospar), est impressionnante. Mais, paradoxalement, cette avalanche intervient dans une période "de crise", constate Roger-Maurice Bonnet, le président du Cospar.
La confusion actuelle tient en fait au discours que George W. Bush a tenu le 14 janvier, dans lequel il annonçait son ambition de voir des Américains reprendre pied sur la Lune, sur le chemin qui les mènerait, après 2030, sur Mars. Un discours prononcé au moment où la NASA, endeuillée par la perte de la navette spatiale Columbia, se trouve momentanément dans l'impossibilité de tenir son rang et met ses partenaires dans l'embarras.
Faute de navettes disponibles, la station spatiale internationale (ISS) n'est occupée que par deux équipiers, et ne peut être assemblée au rythme prévu. Et le "sauvetage" de ces équipements risque de se faire au détriment d'autres instruments, comme le télescope Hubble, qui ne sera pas rénové.
Mais la "vision" du président Bush, portée par une agence spatiale dont les défaillances ont été mises en lumière par l'enquête sur l'accident, est-elle seulement crédible ? Ou bien s'agit-il de reprendre la main, sur ce terrain symbolique, à l'orée d'une année électorale ?
"Les Américains ont deux épines dans le pied : la navette vieillissante, et la station, coûteuse", commente Francis Rocard, responsable de l'exploration du système solaire au Centre national des études spatiales (CNES). La lecture optimiste de l'initiative de Bush, indique-t-il, "c'est que les Etats-Unis sortent par le haut de cette crise en passant à autre chose". La vision pessimiste étant que le budget, décidé par le Congrès, ne suive pas. Mardi 20 juillet, lors d'un examen préliminaire, la Chambre des représentants a en effet réduit de 1 milliard de dollars (sur une quinzaine) le projet de budget 2005 de la NASA, mettant en péril le programme de remplacement des navettes par un nouveau véhicule...
"La période est floue : on ignore ce qui va se passer après les élections américaines de novembre", note M. Bonnet, pour qui, "même s'il n'est pas possible d'aller sur Mars en réaffectant quelques milliards de dollars, il y a des signes tangibles que l'annonce de Bush a été prise au sérieux par la NASA".
Celle-ci a commencé à regrouper certaines de ses activités, pour les concentrer sur l'exploration spatiale, au préjudice de plusieurs programmes scientifiques. Sommée par la commission Aldridge de privatiser certaines de ses activités (Le Monde du 19 juin), l'agence spatiale américaine a même entrepris de séduire les industriels en se rendant pour la première fois en masse au Salon aéronautique de Farnborough (Royaume-Uni). "Ce que les Américains peuvent faire de mieux, c'est de poursuivre le développement technologique", c'est-à-dire financer des programmes qui peuvent avoir des retombées pour leur industrie, commente M. Bonnet.
Confronté à ce changement de perspective du géant américain, le reste des acteurs spatiaux est dans l'expectative. Echaudée par le précédent de l'ISS, l'Europe a tout intérêt à faire valoir ses propres projets, "si elle ne veut pas être traitée en vassale", prévient M. Bonnet.
C'est l'objet du projet Aurora, engagé dès 2000 par l'Agence spatiale européenne (ESA), qui prévoit elle aussi de conquérir Mars en passant par la Lune. Le 8 juillet, les Etats participants ont approuvé la phase préparatoire de ce programme d'exploration. L'Union européenne, à travers la Commission, pourrait s'investir financièrement dans cette première phase, qui prévoit le lancement vers 2008 d'un rover martien - mission ExoMars - et le retour d'échantillons de la Planète rouge.
De fait, "nous donnons une nouvelle direction à Aurora, qui reposait sur une vision autonome, uniquement européenne", indique Daniel Sacotte, directeur des programmes d'exploration à l'Agence spatiale européenne.
Face à la nouvelle initiative américaine, l'Europe n'espère pas faire jeu égal. "Peser de l'ordre de 10 % des financements de tels projets serait déjà très ambitieux, compte tenu des perspectives budgétaires", indique Daniel Sacotte, pour qui l'Europe devra faire valoir ses compétences dans des "niches" telles que les systèmes d'accostage, de véhicules automatiques, ou encore l'envoi d'humains dans l'espace avec les Russes.
Point-clé, l'architecture de la coopération internationale reste à définir. "Ce devra être un effort mondial", assure Lennard Fisk, président de l'influent comité des études spatiales de l'Académie des sciences américaine. "Mais, regrette cet ancien responsable de la NASA, il n'existe pas de bon modèle pour le faire. L'ISS étant un contre-exemple."
Pour cet astrophysicien, il n'y a pas lieu de se précipiter avant de s'embarquer dans une telle odyssée, avec le risque "que la défaillance de l'un mette les autres dans l'embarras. C'est un programme sur vingt ou trente ans, soit quatre à huit présidents, et quinze Congrès américains, énumère-t-il. Ça vaut le coup d'y réfléchir".
S'il était élu, John Kerry se sentirait-il engagé par les projets de son prédécesseur ? Lennard Fisk le pense : "Pour la NASA, il n'y a pas de plan B : la navette doit être remplacée, et il faut se servir de l'ISS pour aller plus loin explorer l'espace."Pour lui, cette vision s'imposera, "pas seulement parce qu'elle est bonne, mais parce que c'est la seule".