LE DOMAINE BLEU

titine a écrit : pauvre Samuel, c'était de sa faute à elle qu'il s'est retrouvé au duel....

Les Chefs!: Samuel, bête de duels

On en oublie presque que Samuel Chastenay-Joseph a été éliminé lundi soir aux Chefs! Soumis à l'angoissant duel de fin d'émission quatre semaines d'affilée, du jamais vu, le cuisinier du Bistro B de l'avenue Cartier a offert des performances de feu, comme s'il sortait de son corps. Redoutable, ce Samuel.

Après cinq émissions, on peut dire qu'on a droit à un grand cru des Chefs!, version originale. Des défis palpitants pour des candidats allumés et attachants, des plats qui font saliver, et des duels durs sur le coeur. Celui de lundi, où Samuel affrontait Ann-Rika, était l'un des plus enlevants que j'ai vu : 20 minutes pour préparer une mousseline de bar rayé, avec un beurre blanc aux fines herbes.

Même si Ann-Rika est sortie gagnante du duel, c'est de Samuel dont les autres aspirants-chefs parlaient au salon. «C'est vraiment une bête de duels ce gars-là», s'est exclamée Fanny. Si efficace que plus personne ne souhaitait se mesurer à lui. C'est ce qu'on appelle le triomphe du vaincu. «Dans un concours, c'est toujours le goût qui l'emporte», a tout de même tranché Jean-Luc Boulay.

Qui sait ce qui serait arrivé si Samuel avait offert le même niveau de performance aux défis? «Au Bistro, on change le menu chaque jour. Faut rouler. Les duels sont plus proches de ce que je vis au quotidien», m'a confié le candidat de Loretteville, qui aime jouer avec le feu. Lundi, il a mis sa garniture cinq secondes avant la fin... après avoir pris le soin d'y goûter! Et ce n'était pas pour épater la galerie, assure-t-il. «Mon beurre blanc n'était pas prêt comme je voulais. Dans ma tête, cinq secondes pour dresser, c'était assez.»

Samuel admet que se voir soumis au duel semaine après semaine finit par user. On l'a vu pleurer en quittant l'équipe, mais il ne sort pas amer de l'aventure, bien au contraire. «Avec le recul, je n'ai jamais été dans les meilleurs, mais j'ai défendu ma place et j'en suis fier», confie le cuisinier de 26 ans, qui se fait beaucoup parler de ses performances au Bistro B.

Les juges l'ont souligné à plusieurs reprises : Samuel a appris sur le tas, sans formation académique, avec son grand-père comme modèle. Beaucoup plus tard, il sera embauché au Brynd Smoked Meat de Sillery. Avant de participer aux Chefs!, l'autodidacte n'avait pas l'intention de perfectionner son art en suivant des cours. Mais depuis, il y songe. La sauce poulette, qu'il n'avait jamais préparée, lui a joué des tours. «J'aimerais faire des stages dans des restaurants en Europe», dit-il.

Jusqu'ici, les cinq premières émissions ont rallié en moyenne 590 000 télé­­spectateurs, sans compter les enregistrements. Celle de lundi a été la moins regardée avec 479 000. On n'en est qu'à mi-parcours de la compétition, sept candidats sont encore dans la course. Et ils méritent tous leur place. J'ai un faible pour Ann-Rika et Sidney. Et vous, quel est le vôtre?