Procès de Claude Larouche
Le moment de vérité
Première publication 23 mai 2011 à 07h28
Par Daniel Renaud | Le Journal de Montréal
Près de deux ans après le décès de Natasha Cournoyer, qui avait soulevé les passions et l'indignation, l'homme accusé du meurtre, Claude Larouche, subira un procès couru et marqué par l'émotion à compter du milieu de la semaine à Montréal.
D'un côté, une jeune femme belle et sans histoire, dont personne n'aurait cru qu'elle connaîtrait un tel destin en se trouvant au mauvais endroit, au mauvais moment.
De l'autre, un homme accusé d'avoir commis l'un des crimes les plus médiatisés des dernières années à Montréal.
Le crime et l'enquête policière -cette dernière ayant été pratiquement suivie en direct sur les chaînes d'information continue à la télévision et dans les journaux -avaient bouleversé le Québec en entier.
Chasse à l'homme
Vers 20h, le 1er octobre 2009, des caméras de surveillance ont filmé la femme de 37 ans quittant son lieu de travail à Laval et s'enfonçant dans l'obscurité vers sa voiture dans le stationnement.
On ne la verra jamais plus vivante. Après quatre jours d'angoisse pour ses proches et ses amis, la victime a été trouvée morte, abandonnée dans des broussailles sous un pylône, en bordure du Saint-Laurent, dans le secteur Pointe-aux-Trembles, à l'est de Montréal.
Déterminés à retrouver l'auteur de ce meurtre crapuleux, les enquêteurs de la Division des crimes majeurs du Service de police de la Ville de Montréal ont mis les bouchées doubles.
L'ex-conjoint de la femme, Michel Trottier, a été soupçonné, mais rapidement écarté.
Un mois, presque jour pour jour après la découverte du corps de Natasha Cournoyer, après une enquête d'une rare intensité, les policiers ont arrêté un certain Claude Larouche, alors âgé de 48 ans, semant la consternation parmi ses voisins de la paisible rue Prieur du quartier Ahuntsic, dans le nord de la métropole.
Impassible
Les cheveux clairsemés, ses lunettes sur le bout du nez et les bras croisés, Larouche a écouté avec attention certains débats avant procès qui ont eu lieu la semaine dernière.
La sélection du jury a commencé vendredi. Jusqu'à maintenant, cinq jurés, quatre hommes et une femme, ont été choisis. La sélection se poursuivra demain.
L'honorable juge de la Cour supérieure qui présidera le procès, Fraser Martin, a indiqué aux candidats jurés vendredi qu'il sera question d'enlèvement, d'agression sexuelle et de meurtre au cours de ce procès qui devrait durer au moins six semaines.
«Les circonstances entourant la disparition et la découverte du corps de Natasha Cournoyer ont été hautement médiatisées. C'est normal que vous en ayez entendu parler», a dit le juge aux candidats jurés.
Le procès débutera avec l'adresse du juge au jury. Elle sera suivie par la déclaration d'ouverture de la procureure de la Couronne, Me Éliane Perreault, qui entend faire défiler une trentaine de témoins, dont l'ancien conjoint de la victime, et sa mère, qui n'a encore jamais parlé publiquement de ce drame.
* * *
Chronologie des événements
Jeudi 1er octobre 2009
20h: Natasha Cournoyer quitte son bureau du 1, Place Laval, et se dirige vers sa voiture garée dans le stationnement situé derrière l'immeuble. Des caméras de surveillance filment la scène jusqu'à ce qu'elle disparaisse dans l'obscurité.
Vendredi 2 octobre
15h30: Michel Trottier se rend dans le stationnement du 1, Place Laval, et constate que la voiture de son exconjointe est toujours là. Il téléphone au 911.
18h: Les policiers de Laval commencent les premières recherches.
Samedi 3 octobre
La police de Laval émet un avis de disparition.
Dimanche 4 octobre
Les recherches menées par les policiers et des amis de la disparue s'intensifient. L'hélicoptère de la SQ est mis à contribution.
Lundi 5 octobre
L'ex-ami de coeur de Natasha Cournoyer écrit une lettre implorant le ou les ravisseurs de la libérer.
Mardi 6 octobre
Vers midi : Deux cols bleus qui sont en pause sous un pylône à l'angle de la 36e avenue et de la rue Notre-Dame dans le secteur Pointe-aux-Trembles, à Montréal, découvrent le corps de la femme dans un bosquet. D'abord affaire de disparition, elle devient une affaire de meurtre.
Mercredi 7 octobre
Une carte d'identité et d'autres objets appartenant à la victime sont trouvés le long de l'autoroute 19 à Laval.
Mercredi 14 octobre
Les soupçons qui pèsent sur Michel Trottier sont écartés lorsque ce dernier subit avec succès le test du polygraphe.
Dimanche 18 octobre
Les funérailles de Natasha Cournoyer sont célébrées dans une église de Saint-Sauveur.
Mardi 20 octobre
Les policiers recherchent une joggeuse qui aurait été suivie par un individu sur une piste cyclable qui passe derrière le bureau de Natasha Cournoyer dans les heures qui ont précédé la disparition de cette dernière.
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Jeudi 5 novembre
23h15: Après un mois d'enquête, les policiers procèdent à l'arrestation de Claude Larouche chez lui, dans sa maison de la rue Prieur dans le quartier Ahuntsic de Montréal. Il est accusé de meurtre le lendemain.
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UNE AFFAIRE HAUTEMENT MÉDIATISÉE
L'accusé
Nom: Claude Larouche
Âge: 49 ans
Date de naissance: 31 juillet 1961
Profession: menuisier en rénovations
Accusation: meurtre prémédité
Lieu de résidence: rue Prieur, Ahuntsic, Montréal
Origine: Région du Saguenay
Anciens lieux de résidence: Saint-Eustache, Repentigny
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