LE DOMAINE BLEU

Les sucettes goût cannabis passent mal aux Etats-Unis




Les sucettes au goût de cannabis passent de travers pour les défenseurs du chanvre et les élus américains. Alors que les premiers contestent la recette de la confiserie qui nuirait à la vente des produits légaux à base de chanvre, les seconds dénoncent le marketing qui viserait les enfants.

Chaque coup de langue sur la sucette est "comme une bouffée de joint", affirme le confiseur californien Chronic Candy dans une publicité. Interrogée sur la composition du bonbon, la compagnie explique cependant qu'on y trouve seulement de l'huile de chanvre, ingrédient fréquent de produits de beauté et d'aliments naturels.

"Il n'y a rien d'illégal dans notre recette, qui ressemble à celle de la plupart des bonbons américains", a déclaré Tom Durkin, avocat de Chronic Candy.

Sans réelle preuve, les défenseurs du chanvre affirment que les sucettes comportent de l'huile essentielle de la fleur de cannabis. Une substance illégale si elle contient du tétrahydrocannabinol (THC), explique un porte-parole du service américain de lutte contre les drogues (DEA).

"Nous voulons que les gens comprennent la différence entre l'huile de chanvre, légale, et ce qui est illégal", a expliqué Adam Eidinger, porte-parole de Vote Hemp, lobby du chanvre.

Pour l'instant, ces sucettes n'ont pas encore été analysées par les autorités sanitaires américaines mais les élus locaux se mobilisent.

La mairie de Chicago a interdit la vente de bonbons au goût de marijuana. D'autres états ont voté des textes pour le contrôle de la commercialisation.

Lisa Madigan, ministre de la justice de l'Illinois, a critiqué les arguments publicitaires de Chronic Candy, "qui visent clairement les enfants". Le confiseur a rappelé que sa cible était d'abord les adultes. AP

at/v10

Une Anglaise menacée de prison pour avoir tué un chat à la machine à laver




LONDRES (AFP) - Poursuivie pour avoir délibérément tué un chat en le faisant passer à la machine à laver, une Anglaise de 34 ans pourrait effectuer de la prison ferme, a averti le tribunal qui l'a condamnée.

Holly Thacker, 34 ans, avait décidé de noyer Fluffy dans la machine à laver afin de punir ses filles. Selon le témoignage des enfants, âgés de 5 et 15 ans, contraints d'assister à la scène, le chat avait mis 10 minutes à mourir, ballotté dans le tambour de l'appareil.

Mme Tacker, jugée par le tribunal de Norwich (est de l'Angleterre), a nié tout acte de cruauté. Refusant ses arguments, les magistrats l'ont reconnue coupable mercredi. Le prononcé de la peine a été mis en délibéré au 18 octobre.

Rob Melloy, membre de la RSPCA, une association britannique de défense des animaux, a déclaré à l'audience que la mort de Fluffy était "l'acte de cruauté délibéré le plus horrible qu'il ait jamais vu en sept ans d'expérience".

Les automobilistes mal léchés trahis par leur salive



LONDRES (Reuters) - Fréquemment victimes de crachats d'automobilistes irascibles, les contractuels britanniques disposeront désormais des moyens de riposter, grâce à l'ADN de leurs agresseurs.

Un homme qui avait craché sur un employé de la société NCP, qui fournit des agents de la circulation aux collectivités locales et gère leurs parkings et fourrières, a pu être identifié et poursuivi grâce à sa salive.

C'est une première, a souligné la société, qui envisage désormais d'équiper ses employés de kits à une livre sterling permettant d'identifier l'ADN des conducteurs mal léchés.

Endormi entre deux rails, il doit la vie à son sommeil de plomb

MOSCOU (Reuters) - Un Russe passablement éméché, qui s'était endormi entre des rails, a survécu au passage d'un train de marchandises, rapporte lundi l'agence de presse Interfax.

Le conducteur de train a vu un homme allongé sur la voie ferrée et a freiné brusquement. Les secours ont alors tenté d'extirper l'ivrogne. Mais la manoeuvre a échoué si bien que le train a dû poursuivre sa route.

"Le jeune homme couché entre les rails ne s'est pas réveillé… ce qui lui a apparemment sauvé la vie", a déclaré Vladimir Slaby de la police ferroviaire.



  a poursuivi sa route ???!!!!

Après l'énigme du "Piano man", "l'Inconnue" de Hong Kong




HONG KONG (AFP) - La récente découverte à Hong Kong d'une jeune femme nue et mutique étonne médecins et enquêteurs, quelques semaines après la fin du mystère entourant "Piano man", ce jeune homme gardé plus de quatre mois dans un hôpital psychiatrique britannique avant que son identité ne soit établie.

La jeune femme, mince, de type occidental et âgée entre 35 et 45 ans, est actuellement en observation à l'hôpital où sa fiche d'identité indique seulement: "Inconnue".

Les policiers l'ont découverte le 2 septembre sur le rivage près d'une piste d'aéroport désaffectée et d'un terrain de golf.

"Nous avons essayé de lui parler en plusieurs langues grâce à des interprètes ainsi qu'en langue des signes mais personne n'arrive à communiquer avec elle", a déclaré l'inspecteur Victor Ng.

De leur côté, les services de l'Immigration passent leurs registres au crible.

"Elle n'a pas dit un mot depuis cinq jours et n'a montré aucune émotion jusqu'alors. (...) Elle n'est pas mentalement attardée mais très perturbée", ajoute le policier qui espère trouver une réponse dans le fichier des personnes disparues dans le monde.

Elle n'a subi aucune violence sexuelle et n'est pas sous l'emprise de drogues, selon la même source.

La mystérieuse inconnue rappelle inévitablement le cas de "Piano Man", ce jeune homme découvert début avril par la police britannique dans un petit port du Kent au Royaume-Uni, dégoulinant d'eau et gardant le silence. Des recherches avaient été entreprises dans le monde entier pour tenter d'identifier ce garçon, surnommé "Piano Man" en raison de son supposé talent musical.

Le jeune homme avait passé plus de quatre mois dans des établissements hospitaliers avant que l'énigme ne soit finalement percée: Andreas Grassl est un Allemand 20 ans, résidant en Bavière. Le jeune homme, homosexuel, a fini par révéler fin août qu'il avait tenté de se suicider.

A Hong Kong, le mystère n'est toujours pas levé et l'état de prostration de la jeune femme nourrit les spéculations. Selon Sam Ho, professeur en psychologie clinique à l'université de Hong Kong, "il n'est pas rare qu'une victime ayant subi un traumatisme soit dans un état proche de la transe".

"Il peut s'agir d'une rupture de l'état de conscience. Toute la partie associée au traumatisme a disparu, ce qui donne au sujet cette impression d'être totalement déboussolé. C'est un peu différent par rapport à la schizophrénie. Dans ce cas précis, le sujet n'a pas complètement conscience de lui-même", explique-t-il.

L'état de la jeune femme pourrait être aussi lié à une dépression aiguë ou l'utilisation prolongée de stupéfiants.

"Dans la mesure où aucun crime n'a été commis, l'enquête s'arrête là. Nous avons envoyé une équipe cynophile pour tenter de retrouver ses habits mais les chiens n'ont rien trouvé", souligne Victor Ng.

L'été sans cravate fait économiser 70 millions de kW/heure au Japon



Vendredi 09 septembre 2005, 10h42



La campagne officielle "Cool Biz", qui a incité les cadres japonais à tomber la cravate pendant l'été, a permis d'économiser 70 millions de kilowatts/heure d'électricité et de réduire de 27.000 tonnes les rejets polluants, a annoncé vendredi l'opérateur Tepco (Tokyo Electric Power).

Pendant l'été, tous les membres du gouvernement nippon, le Premier ministre Junichiro Koizumi en tête, sont apparus en public sans cravate et en chemises légères afin de montrer l'exemple. Cette décontraction vestimentaire était censée permettre de réduire la climatisation à l'intérieur des immeubles, et de limiter ainsi les rejets de dioxyde de carbone dans l'atmosphère.

Selon Tepco, la plus grande compagnie d'électricité du monde, les économies d'énergie réalisées de juin à août ne représentent que 0,08% de la totalité de l'électricité générée pendant cette période. Mais elles représentent aussi de quoi alimenter en énergie quelque 240.000 foyers pendant un mois.

Le ministère de l'Environnement avait recommandé aux entreprises et aux particuliers de ne pas pousser la climatisation en dessous des 28 degrés, afin d'aider le Japon à respecter les engagements du protocole de Kyoto sur la réduction des gaz à effets de serre.

Le ministère prévoit de lancer cet hiver une autre campagne, baptisée "Warm Biz", qui incitera cette fois les salariés à venir travailler en grosse laine et autres tenues à effet thermique permettant de travailler confortablement dans une pièce chauffée à seulement 20°C.

A Hong Kong, Mickey l'Américain a dû se brider les yeux




Vendredi 09 septembre 2005, 09h43




"Main Street USA", hamburgers et hôtel Hollywood: Hong Kong est un autre Disneyland typiquement américain. Mais pour ne pas heurter les moeurs locales, il a dû adopter les incontournables chinoiseries: la fontaine pour draîner "l'énergie vitale", la soupe aux nouilles et les toilettes "à la turque".

"Nous avons été trop dogmatiques, trop américains" : reconnaissait en 1993 le pdg de Walt Disney, Michael Eisner. C'était un an après l'ouverture d'Euro Disney, devenu depuis Disneyland Paris. Le premier parc européen avait osé interdire bière et vin, suscitant une levée de boucliers contre "l'invasion américaine". "C'était une vraie bourde", avait admis M. Eisner, permettant finalement de lever le coude dans son "Royaume magique".

La leçon a été retenue et, à Hong Kong, Mickey n'a pas lésiné sur les moyens d'éviter les "bourdes", d'autant plus que Paris est toujours dans le rouge après treize ans de service.

"Nous avons beaucoup appris", a reconnu Jay Rasulo, président des centres et parcs Disney. "Nous avons essayé de nous adapter davantage à la tradition et à la culture des populations", ajoute-t-il.

Avant de lancer la construction, Disney a ainsi consulté un maître du feng shui, art de vivre issu de la cosmogonie chinoise censé permettre l'harmonie grâce à un arrangement de l'environnement.

L'expert a prédit que Disneyland connaîtrait des difficultés financières après 2023 s'il ne construisait pas une source dans le sud-ouest du parc. Il a également recommandé l'érection de murs derrière les caisses pour éviter que l'argent "s'échappe" et corrigé le tracé des allées pour assurer une bonne circulation du "chi" (énergie vitale).

Le feng shui a décidé jusqu'à la date d'ouverture (le 12 septembre) et le nombre d'étages dans les hôtels : pas de deuxième, deux étant synonyme de maladie, ni de cinquième, qui porte malchance. Ils n'y aura pas non plus de quatrième étage, car le chiffre "quatre" sonne comme "mort" en cantonais. En revanche, la salle de bal de l'hôtel Disneyland fera 888 m2, le "8" étant synonyme de bonheur.

Dans la même veine, les chapeaux verts traditionnellement vendus dans les parcs Disney n'auront pas cours à Hong Kong car ils sont comme les cornes de cocus pour les Occidentaux.

Le nombre d'horloges sera réduit au maximum -- on ne les offre que lors des funérailles -- et sept des huit restaurants du parc serviront de la cuisine chinoise et asiatique. Un seul offre des hamburgers.

Le parc s'attend à ce qu'un tiers de ses cinq millions de visiteurs attendus la première année viennent de Chine continentale, un autre tiers de locaux et un peu moins du reste d'autres pays de la région, ce qui ne laisse que la portion congrue aux non-Asiatiques.

Dans son souci zélé d'adaptation, la société américaine est allée jusqu'à accoler, aux côtés des toilettes "American Standard", des sites d'aisance "à la turque" qui, malgré leur nom, sont considérés par beaucoup de Chinois comme les seuls à même de recevoir leur séant.

Mais le "monde magique" s'est parfois retrouvé sur le fil du rasoir, entre Orient et Occident. Comme dans les restaurants dignes de ce nom en Chine, Disney voulait offrir de la soupe d'ailerons de requins mais, face à la colère des défenseurs d'animaux, elle a dû la retirer de ses menus.

Les visiteurs chinois seront également frustrés d'une autre de leurs habitudes: cracher restera interdit à Disneyland

Les saintes culottes

 Une styliste a dû retirer de la vente une collection de petites culottes à l'effigie de saints patrons. Pourtant, les modèles remportaient un succès fou !



Un fervent catholique brésilien a inondé la messagerie électronique de la mairie de Rio de courriers exigeant la fermeture d'une boutique vendant des petites culottes à l'effigie de saints catholiques.

La styliste qui a conçu cette lingerie s'est vue obliger de retirer ses créations de la devanture de son magasin d'Ipanema (zone touristique de Rio), malgré le vif succès de la collection. Les Brésiliennes se sont notamment arrachées les modèles à l'effigie de Saint Antoine, patron des mariages.

La collection comprend aussi des modèles à l'effigie de Saint Expedito, le patron des causes urgentes, de Sainte Catherine, la protectrice des vierges, et de Saint Judas Tadeu, le patron des causes impossibles.

Sécurité royale compromise par 7 canards hyperactifs  

 Les systèmes de sécurité dernier cri installés à grand frais sur les propriétés de la famille royale en Ecosse sont activés "jour et nuit" par les pérégrinations intempestives de sept canards indiens particulièrement véloces



Ils s'appellent Arabella, Antoine, Parsley, Sage, Rose, Mary et Thyme. Et leur énergie débordante commence à rendre fou les gardes de la famille royale britannique. Les systèmes de sécurité dernier cri installés à grand frais sur les propriétés de la famille en Ecosse sont activés "jour et nuit" par les pérégrinations intempestives des sept "vilains" canards indiens, indique le quotidien The Times dans son édition de mercredi. Les volatiles avaient été achetés par le prince Charles pour lutter d'une manière  écologique contre les limaces, escargots et autres nuisibles sur ses terres de  Balmoral, près de Birkhall (nord).

Après une série d'intrusions malencontreuses à Buckingham Palace et au château de Windsor, la sécurité de Balmoral avait été améliorée avec des détecteurs enterrés dans les sentiers et dans les pelouses. Mais aucun de ces appareils ne reconnaît les intrus aux pattes palmées. "Les canards déclenchent les alarmes jour et nuit", a raconté un familier de la propriété au journal. "Il suffit que l'un des sept volatiles traverse la pelouse pour déclencher  le système. Le bruit des palmes sur le sol est facilement décelé par les détecteurs", ajoute cette source.

Les canards de l'espèce des "coureurs indiens" sont extrêmement actifs,  explique le Times, et contrairement aux autres canards, ils courent quand les autres marchent en se dandinant. Leur appétit pour les vers de terre, limaces et insectes en fait d'excellents agents naturels contre les animaux nuisibles, un atout pour l'héritier du trône britannique, champion de l'agriculture verte. Ils adorent  également mordiller l'herbe, ce qui en fait de vraies tondeuses à gazon vivantes.

Explosion du nombre de centenaires au Japon



TOKYO (Reuters) - Le Japon comptera 25.606 centenaires à la fin du mois, contre 153 seulement il y a 40 ans, selon des statistiques publiées par le ministère nippon de la Santé.

Un Japonais sur 5.000 est donc centenaire, ce qui accroît les pressions sur le système de retraites. Et 80% des centenaires sont des femmes.

La doyenne des Japonais, Yone Minagawa, est âgée de 112 ans et vit sur l'île de Kyushu, dans le sud de l'archipel. Le doyen, Nijiro Tokuda, 110 ans, vit dans la même région.

La doyenne du monde est une Américaine habitant le Tennessee, Elizabeth Bolden, 115 ans.

Bâiller fait du bien




PARIS (AFP) - Le rôle des bâillements reste mal élucidé, mais ils provoquent néanmoins une "sensation de bien être" pouvant être liée à une libération par le corps de substances naturelles agréables, les endorphines, et une stimulation de la vigilance, selon une communication présentée lundi à la 59e édition des Entretiens de Bichat.

L'homme, comme tous les mammifères, même les animaux beaucoup moins évolués, bâillent, rappelle le Dr Pascal Corlieu (ORL, hôpital Cochin, Paris) dans une communication sur "le bâillement normal et pathologique" à cette manifestation de formation médicale continue organisée à Paris du 12 au 17 septembre par L'Expansion scientifique française.

Les circonstances provoquant de tels "phénomènes réflexes archaïques" sont diverses, qu'il s'agisse de la baisse de vigilance, de la faim et d'un "phénomène très curieux, l'entraînement mimétique ou sorte de contagion du bâillement", relève ce spécialiste. Voir quelqu'un bâiller, ou même le simple fait d'évoquer les bâillements, peut déclencher des bâillements dans l'entourage dans les minutes qui suivent.

"Le facteur déclenchant le plus fréquent concerne la baisse de la vigilance liée à la fatigue, au désintérêt ou à la période précédant le sommeil. Mais il existe aussi des baîllements au réveil, associés à des étirements ou pandiculation", note-t-il. Un phénomène que l'on observe facilement chez le chat ou le chien.

Dans les situations à risque (au volant par exemple), bâiller peut déclencher une salutaire réaction d'alerte.

Bâiller permet en outre de rétablir l'équilibre de la pression dans l'oreille avec la pression atmosphérique, comme on peut l'expérimenter au cours d'un voyage en avion.

Mais la survenue de bâillements irrépressibles peut constituer un handicap et amener à consulter. Ce signe souvent négligé peut être révélateur d'un certain nombres de pathologies, par exemple une hypertension intracranienne liée à une tumeur.

Ils peuvent aussi être un témoin de l'efficacité d'un traitement. Ils disparaissent en effet dans certaines maladies comme la maladie de Parkinson.

"Leur réapparition est donc un témoin de l'efficacité thérapeutique et leur disparition peut signifier l'échappement thérapeutique" (la perte d'action du traitement), selon le Dr Corlieu.

Les pets des vaches européennes redoutables en termes d'effet de serre




BRUXELLES (AFP) - Les pets de vaches nuisent à l'environnement et contribuent à faire de l'agriculture la principale source de gaz à effet de serre au sein de l'Union européenne malgré une tendance à la baisse, selon des données d'Eurostat.

L'agriculture pèse 10% des émissions de gaz à effet de serre de l'UE élargie à 25 Etats membres, loin derrière la production d'énergie (81%) mais devant tous les autres secteurs, d'après ces statistiques. Les émissions d'origine agricole ont diminué de 6% entre 1999 et 2003, note cependant Eurostat.

L'agriculture peut également contribuer à lutter contre les gaz à effet de serre en contribuant à une production accrue d'énergies renouvelables, ajoute l'office européen en pointant une augmentation de 47% de la consommation de biomasse entre 1993 et 2003.

Dans l'ancienne UE à 15, les principales sources d'émissions de gaz à effet de serre imputables à l'agriculture sont la fermentation entérique (32%), la gestion des effluents d'élevage (20%) et les émissions provenant de sols agricoles (48%), selon Eurostat.

Le cheptel bovin contribue aux deux premières catégories à hauteur de 84% et 35%. Les vaches laitières, bien qu'elles ne représentent que 7% des troupeaux, produisent à elles seules un tiers des émissions générées par la fermentation entérique et un sixième de celles liées à la gestion des effluents.

La réduction des émissions de gaz à effet de serre imputables à l'agriculture s'explique principalement par la diminution de 6% du cheptel total (bovins, ovins, porcins) entre 1995 et 2004, souligne Eurostat. Au cours de cette période, le nombre de vaches européennes est tombé de 98,6 à 86,4 millions de têtes.

La bière la plus forte au monde serait bavaroise



BERLIN (Reuters) - Un brasseur allemand assure avoir mis au point la bière la plus forte au monde, qu'il sert dans un verre à vodka et dont le pourcentage d'alcool est de 25,4%.

"Tous ceux qui l'ont goûtée sont enthousiastes. En bouche, c'est un mélange original de bière et de cerise", a déclaré le brasseur bavarois Harald Schneider.

Schneider, qui vit dans le sud de l'Allemagne où la bière fait partie de la culture locale, a précisé que sa boisson fermentait pendant douze semaines et contenait deux fois plus d'alcool que les bières allemandes les plus fortes.

"Les gens ne seront pas capables d'en boire plus de deux ou trois verres, sinon ils tomberont comme des mouches", a-t-il prévenu

Ecole pour mules trop têtues



LOS ANGELES (AP) -- Votre mule est trop têtue? C'est l'affaire de Steve Edwards, qui a ouvert en 2002 l'unique école des Etats-Unis destinée à former les mules... et leurs propriétaires.

Avant son passage au centre de formation du Pierce College de la banlieue de Los Angeles, la mule Sucre était tout sauf douce. "Elle s'est progressivement dressée contre moi", se souvient son maître Will Green, qui a acheté il y a quelque temps un petit bout de terrain dans le désert de Mojave (Californie) pour y vivre de la chasse.

Mais en quelques heures de cours, Sucre était devenue douce comme un agneau, obéissant tranquillement à Steve Edwards, un cow-boy de 56 ans qui s'est spécialisé dans les conseils aux nouveaux propriétaires de mules, à qui il n'est pas loin de passer le bonnet d'âne.

"Le plus gros problème, c'est que la plupart des gens ne sont pas suffisamment intelligents pour bien se comporter avec les mules", explique-t-il. "Elles ne sont pas têtues, mais intelligentes", dit-il à ses élèves. "Il faut simplement apprendre à les maîtriser."

C'est pourquoi il donne aux apprentis cow-boys des conseils sur la communication avec leurs animaux, auxquels s'ajoutent des cours sur le traitement des petits bobos et sur la façon de les harnacher. Plus d'une centaine de personnes de tous les Etats-Unis ont déjà participé aux stages d'une semaine qu'il organise. AP

L'équipée sauvage



MEXICO (AP) -- Des tortues, des lézards, des serpents, une tarentule, des perroquets et même un aigle: c'est presque une arche de Noé que les policiers mexicains ont découvert à bord d'un bus arrivant de Catemaco, dans l'est du pays.

Alertés par des bruits venus de la soute à bagage, les policiers d'un poste de contrôle situé en bordure de Mexico ont trouvé pas moins de 130 animaux sauvages qui voyageaient clandestinement, enfermés dans des boîtes. Ils venaient d'une région où la faune sauvage est particulièrement riche.

Au total, les agents ont retrouvé un aigle, deux toucans, 41 oiseaux moqueurs, trois iguanes, quatorze perroquets, quinze serpents, une tarentule et 55 tortues d'eau douce. La police ne sait pas encore ce qu'elle va faire de tout ce petit monde... AP

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Quand Bollywood se dévergonde



BOMBAY, Inde (AP) -- Un nouveau film des studios de Bollywood ose évoquer un sujet presque tabou en Inde: la vie en couple avant le mariage. "Salaam Namaste", sorti en salles vendredi, narre l'histoire de deux jeunes Indiens vivant à Melbourne, en Australie, qui décident d'emménager dans le même appartement.

La bande-annonce de cette grosse production, avec dans les principaux rôles les très populaires Saif Ali Khan et Preity Zinta, prévient toutefois d'emblée que les tourtereaux "vivent ensemble, mais en tout bien tout honneur, et dans deux pièces différentes".

L'amour restant l'ingrédient de base à Bollywood, la jeune femme, disc-jockey dans une radio, et son compagnon, cuisinier dans un restaurant, finiront par se retrouver dans la même pièce de leur logement commun...

"Oui, ils ont une relation amoureuse", a confirmé à l'Associated Press le réalisateur Siddharth Anand. "Ils vivent bel et bien comme un couple marié, si ce n'est qu'ils ne sont pas mariés..."

Inutile de préciser que ce film est essentiellement destiné à un public urbain et à la très nombreuse diaspora indienne, qui tendent à avoir une conception moins traditionnelle de la vie de couple. AP

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Un vendeur de portables grec revendaient les vidéos pornographiques amateurs de ses clients




ATHENES (AP) - Un vendeur de téléphones mobiles d'Athènes est soupçonné d'avoir revendu des milliers de vidéos pornographiques amateur qu'il pillait sur les téléphones cellulaires en réparation, a annoncé mardi la police grecque.

L'homme, âgé de 44 ans, a été arrêté à la suite d'un piège tendu par les policiers après avoir téléchargé 183 vidéos sur leurs téléphones pour un montant total de 15 euros, selon la police.

Ses vidéos avaient été enregistrées par des clients qui filmaient leurs ébats et les stockaient sur leur téléphone portable. L'homme est soupçonné de les avoir téléchargées à leur insu quand ils faisaient réparer leur portable pour les revendre ensuite. Plusieurs milliers de tels films amateurs ont été découverts sur des disques durs saisis dans le magasin du suspect. AP

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Cartes bancaires parfumées, avec diamant ou virtuelles... le secteur innove




PARIS (AFP) - Parfumées, virtuelles, en forme de porte-clés, avec la photo de son détenteur ou un diamant incrusté: pour trouver preneur dans un marché en pleine expansion, les cartes de paiement et de crédit doivent innover, selon une étude du secteur publiée mardi.

"Cartes innovantes, l'état de l'art 2005": l'étude réalisée par l'éditeur financier Publi-News et le cabinet de conseil en stratégie Alténor Consulting auprès de 94 banques dans 25 pays fait l'inventaire des stratégies de différenciation que mettent en oeuvre banques et organismes de crédit pour attirer puis fidéliser le client.

Se dégage une tendance à la personnalisation et la "segmentation" (ciblée sur une catégorie de population) des cartes bancaires, qui devrait se renforcer sous l'effet de la mise en place en 2007 du SEPA (Single European Paiement Area, zone unifiée de paiements en Europe), pronostique l'étude.

Déjà, des cartes ciblent les femmes - la banque singapourienne UOB commercialise une carte parfumée -, les New-Yorkais - la "NYC" d'American Express - ou encore ceux qui aiment les chiens, le football, etc.

Il y en a pour tous les goûts, des phosphorescentes, des sonores, des flexibles, des "minis", des séries limitées, avec mini-lampe torche ou diamant incorporés.

Autre facteur de distinction, moins cosmétique: l'utilisation des nouvelles technologies. Ainsi se développent les cartes "sans contact", que l'on passe devant un lecteur optique, ou "virtuelles" pour le paiement sur internet. "Longtemps utilisée comme moyen de limiter la fraude, la technologie est désormais considérée comme un vecteur de différenciation", constatent les auteurs.

D'ailleurs, anticipent-ils, "l'émission de carte appartiendra de plus en plus à la fonction marketing".

Egalement vouée au succès, la carte qui récompense les clients fidèles, que ce soit sous une forme financière (rétrocession d'argent au porteur ou à un organisme caritatif), à travers un système de fidélisation à points ou via l'accumulation de "miles".

De même, les services liés aux cartes, dits "associés", sont en plein essor, et en voie de démocratisation. Ainsi les services "concierge" pour VIPs, apanage des cartes haut de gamme tel "Infinite" en France, dont la cotisation s'élève à 300 euros l'année, ou "Centurion" chez American Express, pourraient être bientôt proposés aux porteurs de cartes moins chères.

Quant à l'offre de services d'assurance, à la désormais classique "assurance-bagage" ou "asurance-annulation" s'ajoute aujourd'hui toute une gamme de produits liés à internet (garantie contre la fraude, service pour la protection des documents sur internet, etc).

Enfin, se généralise l'usage des cartes prépayées, à offrir en cadeau, sur le modèle du "chèque-cadeau", à utiliser en voyage, à la place des "travellers", mais aussi pour payer un salarié intérimaire ou saisonnier.

Au classement des cartes les plus innovantes, l'Espagne se place au premier rang, CaixaBank étant citée pour la créativité de ses produits. La Turquie n'est pas en reste tandis que "le contexte libéral des pays asiatiques comme la Malaisie ou Singapour est particulièrement porteur d'innovations", selon l'étude. La France, elle, "n'a pu investir aussi rapidement que ses concurrents pour des raisons essentiellement réglementaires".

Les Britanniques dépensent des milliards en gadgets inutiles




LONDRES (AFP) - Du "toaster" en passant par le couteau électrique ou encore le sauna facial, les Britanniques dépensent des milliards de livres en gadgets inutilisés, selon une enquête.

Cette enquête de l'assureur en ligne Esure estime à 9,4 milliards de livres (13,70 milliards d'euros) les sommes investies collectivement par les Britanniques dans des objets inutiles durant leur vie.

Au hit-parade des gadgets inutilisés, le "toaster" pour griller sandwichs et autres paninis arrive en tête. 45% des adultes britanniques (21,51 millions de personnes) affirment en posséder un qu'ils n'utilisent jamais.

En deuxième position vient le pèse-personne, dont plus de 14 millions dorment dans les placards, puis la machine à café (environ 14 millions également). 10 millions de couteaux électriques prennent également la poussière, presque autant d'ouvre-boîtes électriques (numéro 6 au hit parade des gadgets inutilisés), de machines à faire du pain (numéro 7), ou encore de mini-saunas pour le visage (numéro 10).

Selon cette étude, 20% des Britanniques admettent avoir dépensé plus de 500 livres (725 euros) en gadgets inutilisés, soit pour eux, soit pour les offrir, les hommes étant en la matière plus dépensiers que les femmes.

L'étude est basée sur l'interview de 1.015 adultes interrogés les 17 et 18 août dernier par l'institut ICM.

"Clinton" et "Lewinsky": des marques de préservatifs en Chine



PEKIN (AP) - Une entreprise chinoise de caoutchouc a lancé la commercialisation de préservatifs "Clinton" et "Lewinsky", allusion directe à la relation sulfureuse entre Bill Clinton et la jeune stagiaire de la Maison Blanche Monica Lewinsky dans les années 90, qui avait conduit à la mise en accusation du 42e président des Etats-Unis.

La société Guangzhou Rubber Group a décidé de distribuer gratuitement 100.000 préservatifs Clinton et Lewinsky dans le cadre d'une opération publicitaire. Les "capotes" Clinton seront ensuite mis en vente dans le sud de la Chine au prix de 29,8 yuans (3,07 euros) la boîte de 12, alors que le modèle Lewinsky sera vendu 18,8 yuans (1,94 euro) pour la même quantité.

"Le préservatif Clinton sera notre produit haut de gamme", a précisé Liu Wenhua, un porte-parole de la société. "Le préservatif Lewinsky n'est pas aussi bon..."

Il a expliqué que la firme avait décidé d'utiliser le nom de Clinton parce que le consommateur chinois considère l'ancien président comme une personne responsable, engagée dans la lutte contre le SIDA. "Les noms choisis sont des symboles de personnes qui sont responsables et dévouées à leur travail", a-t-il assuré. "Je pense que Bill Clinton ne peut être mécontent car c'est un homme très généreux."

L'ancien président américain a fait campagne de manière active pour sensibiliser la Chine au fléau du SIDA, qui gagne du terrain dans le pays.

Lors de la procédure de mise en accusation conduite par le sénat américain en 1999, il avait été acquitté des charges de parjure et d'obstruction à la justice liées à ses dénégations dans l'affaire Lewinsky. Il a affirmé ne pas avoir eu de relations sexuelles avec l'ancienne stagiaire de la Maison Blanche, mais a toutefois reconnu avoir eu une relation "inappropriée" avec elle. AP

lma/v298/tl