Publié : dim. févr. 27, 2005 1:10 pm
Apparition surprise
Le pape bénit la foule depuis l'hôpital
Bruno Bartoloni
Agence France-Presse
Rome
Le pape Jean Paul II, rendu muet par une trachéotomie, a fait dimanche une apparition surprise à la fenêtre de son hôpital pour rassurer les fidèles sur sa santé et leur a demandé de prier pour lui, dans un message lu place Saint-Pierre pendant la prière de l'Angélus.
Le pape est apparu fatigué, mais son signe de croix a été ample et assuré.
Jean Paul II a pris au dernier moment la décision de se montrer et aucun des médias du Vatican n'en a été informé, a-t-on appris de source vaticane. Le pape s'est montré derrière la fenêtre fermée pendant environ deux minutes.
Son fauteuil spécial sur lequel il a été installé pour être approché de la fenêtre a été apporté du Vatican à 11h30 (5h30 heure de Montréal), à peine une demi-heure avant son apparition surprise, a-t-on précisé.
Mais ni les pèlerins rassemblés au Vatican, ni les personnes massées sous les fenêtres de son hôpital, n'ont vu le pape.
Les écrans placés de chaque côté de la place Saint-Pierre n'ont pas retransmis ces images, pourtant prises par les caméras des télévisions du monde entier braquées en permanence sur les fenêtres de son appartement au dixième étage de la polyclinique Gemelli depuis sa nouvelle hospitalisation jeudi.
Le Centro Televisivo Vaticano (CTV) n'a rien pu diffuser car il avait été dit à ses responsables que le pape ne se montrerait pas dimanche et aucun collaborateur de Jean Paul II ne les a avertis dimanche que le pape avait changé d'avis, ont-ils indiqué à l'AFP.
Le Vatican avait annoncé la veille que le pape avait été contraint de renoncer à participer à la prière de l'Angélus et écarté la possibilité que Jean Paul II se montre à la fenêtre de sa chambre d'hôpital.
L'archevêque argentin Leonardo Sandri, un des proches collaborateurs de Jean Paul II, a officié en son nom dimanche à midi place Saint-Pierre. Il a lu un message dans lequel le pape demande de «prier pour lui» et, après la prière de l'Angélus, a donné la bénédiction au nom du Saint-Père.
Aussitôt après, les stores de la fenêtre de l'appartement du Gemelli ont été tirés et le pape s'est montré. Assis sur son fauteuil, il a fait plusieurs fois le signe de la croix et a porté une fois la main à sa gorge, où depuis jeudi soir a été placée une canule pour l'aider à respirer.
«On ne pouvait pas faire mieux», a dit le professeur Rodolfo Proeitti qui suit médicalement le pape, tout en se refusant à toute déclaration sur l'état de santé du pape.
L'absence de Jean Paul II à l'Angélus, pour la première fois depuis le début de son pontificat, suscitait l'inquiétude des fidèles et a relancé les débats sur sa succession.
Le cardinal américain Francis George, archevêque de Chicago, a estimé dimanche qu'il serait «irresponsable» de ne pas penser à un successeur pour Jean Paul II «alors que sa santé faiblit».
Mais «nous n'avons pas parlé entre nous (les cardinaux américains, ndlr) de possibles noms» pour lui succéder, a-t-il assuré.
Le fait que le pape a pu se montrer à sa fenêtre a rassuré. «Nous sommes contents de savoir que sa santé s'améliore et nous lui adressons les prières de tout le peuple croate», a déclaré Mgr Josip Mrzljak, évêque auxiliaire de Zagreb, venu prier à la polyclinique Gemelli avec plusieurs autres membres de la conférence épiscopale croate en visite à Rome.
Plusieurs semaines pourraient être nécessaires pour que le pape retrouve véritablement la parole, ont toutefois averti les spécialistes.