21/08/2006 - 08h51
Claude Blanchard 1932-2006
Virginie: une équipe ébranlée
Dany Bouchard
Le Journal de Montréal
Toute l'équipe de Virginie est passablement ébranlée par la mort de Claude Blanchard, comédien dans l'émission depuis dix ans.
«Il va beaucoup nous manquer», confie Fabienne Larouche, la gorge nouée par l'émotion.
Celle que Claude Blanchard avait l'habitude d'appeler «sa chérie» ou «son bébé» lui a parlé pour la dernière fois au téléphone mercredi.
«Il m'a dit qu'il était très fatigué. Il était vraiment très malade.»
Amie de Claude Blanchard, Fabienne Larouche lui a écrit le rôle de Pierre Boivin dans Virginie et celui de Jacques Marchand dans Music Hall.
«C'est un peu notre culture qui s'en va. Claude Blanchard, c'était le début de l'humour au Québec, l'époque des cabarets», constate-t-elle tristement.
«Mes pensées vont vraiment à toute sa famille», ajoute-t-elle.
Rieur et paternel
Connu comme étant un homme discret, pudique et réservé qui entretenait de solides liens familiaux, Claude Blanchard était vu par plusieurs comédiens de Virginie comme un sage, un mentor et un rayon de soleil.
«Dès qu'il entrait dans le studio, qu'il fût six heures et quart le matin ou quatre heures de l'après-midi, c'était le rire, la joie», confie Monique Chabot, qui campe le rôle de son épouse dans le populaire téléroman.
«Au tout début, il y a dix ans, j'avais un trac fou et il me sécurisait énormément.
«Je n'étais jamais contente de moi, je voulais toujours revoir les scènes et il me prenait la main en me disant que tout était parfait. C'était presque paternel», raconte-t-elle, disant avoir accueilli la nouvelle de sa mort comme un «coup de poing».
«C'est le choc», dit-elle en précisant qu'elle lui a parlé pour la toute dernière fois au téléphone la semaine dernière.
«Sa voix était éteinte, étouffée, à bout de souffle. Je lui ai dit, avant de raccrocher : Je t'embrasse, je t'aime. Ça a été nos adieux», confie-t-elle, émue.
«Un sage»
Chantal Fontaine, qui campe le rôle de sa fille au petit écran, dit avoir vu un sage en Claude Blanchard capable de lui prodiguer les meilleurs conseils.
«C'était mon papa télévisuel depuis tant d'années qu'il m'appelait sa petite fille», confie-t-elle avec émotion.
«Je me souviendrai toujours des moments dans sa loge où on répétait nos textes et où il me donnait des conseils.
«Je me sentais vraiment très proche de lui à ce moment-là.»
Bien qu'elle le sût malade depuis le mois de mai, Chantal Fontaine dit avoir été surprise par la rapidité de son départ.
«En même temps, je me dis que c'est tant mieux que ce soit son coeur qui l'ait emporté, qu'il n'aura pas à souffrir de son cancer. C'est une libération pour lui», dit-elle avec tristesse.
La disparition de son personnage
L'enregistrement des nouveaux épisodes de Virginie a repris le 17 juillet dernier.
Tenant compte de son état de santé, l'auteure Fabienne Larouche a pris soin de ne le faire apparaître dans aucune scène.
«C'est clair que son personnage disparaîtra, mais je ne sais pas encore s'il va mourir», indique l'auteure.
dbouchard@journalmtl.com