Étoiles filantes ce soir 12 août
Publié : sam. août 07, 2010 8:21 pm
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Préparez vos vœux : les Perséides sont de retour !
Chaque été, vers le 12 août, la Terre traverse la partie la plus dense d'un vaste nuage de poussière qui s'étire le long de l'orbite de la comète Swift-Tuttle.
Lorsque ces grains de poussière plongent dans l'atmosphère terrestre à la vitesse de 60 kilomètres à la seconde, ils ionisent l'air sur leur passage et produisent les traînées de lumière qu'on appelle «étoiles filantes »…
On connaît une douzaine de pluies d'étoiles filantes importantes qui reviennent annuellement; les Perséides comptent parmi les plus fiables d'entre elles.
Au moment où cette pluie atteint son intensité maximale, le 12 août, on peut compter une soixantaine de météores par heure sous un ciel parfaitement noir et dégagé — une étoile filante à la minute !
Mais pour la plupart d'entre nous qui observerons le phénomène en périphérie des agglomérations urbaines, ce nombre peut être coupé de moitié. N'empêche, la perspective d'apercevoir une étoile filante à toutes les deux minutes demeure fort intéressante.
Le 12 août, Persée se lèvera au nord-est au coucher du soleil, peu après 20 heures. Par pure coïncidence, c'est également le moment où la Terre traversera la partie la plus dense de l'essaim de poussières, et donc le moment où la pluie atteint son maximum d'intensité.
Cependant, le meilleur moment pour observer les étoiles filantes est généralement après minuit, lorsque notre hémisphère plongé dans la nuit fait face à la direction vers laquelle se déplace la Terre dans l'espace. Nous fonçons alors tête première dans l'essaim de poussières, comme si nous conduisions dans une tempête de neige, ou si vous préférez, à travers une nuée d'insectes !
La meilleure période pour l'observation des Perséides sera donc de la tombée de la nuit, le 12 août, jusqu'à l'aube le 13. Le mince croissant lunaire se couchera vers 21 heures, pendant que le ciel s'assombrit : les conditions seront idéales pour l'observation des étoiles filantes.
On peut prédire à quel moment la Terre passera dans la partie la plus dense de l'essaim des Perséides. On peut prédire la phase de la lune et l'heure à laquelle elle se couchera… Si seulement on pouvait prédire la météo avec autant de précision !
Mais si Dame Nature veut bien collaborer, nous pourrions assister au plus beau spectacle céleste de l'année. Peut-être devrions-nous croiser les doigts et utiliser quelques-uns de nos vœux par anticipation...
Préparez vos vœux : les Perséides sont de retour !
Chaque été, vers le 12 août, la Terre traverse la partie la plus dense d'un vaste nuage de poussière qui s'étire le long de l'orbite de la comète Swift-Tuttle.
Lorsque ces grains de poussière plongent dans l'atmosphère terrestre à la vitesse de 60 kilomètres à la seconde, ils ionisent l'air sur leur passage et produisent les traînées de lumière qu'on appelle «étoiles filantes »…
On connaît une douzaine de pluies d'étoiles filantes importantes qui reviennent annuellement; les Perséides comptent parmi les plus fiables d'entre elles.
Au moment où cette pluie atteint son intensité maximale, le 12 août, on peut compter une soixantaine de météores par heure sous un ciel parfaitement noir et dégagé — une étoile filante à la minute !
Mais pour la plupart d'entre nous qui observerons le phénomène en périphérie des agglomérations urbaines, ce nombre peut être coupé de moitié. N'empêche, la perspective d'apercevoir une étoile filante à toutes les deux minutes demeure fort intéressante.
Le 12 août, Persée se lèvera au nord-est au coucher du soleil, peu après 20 heures. Par pure coïncidence, c'est également le moment où la Terre traversera la partie la plus dense de l'essaim de poussières, et donc le moment où la pluie atteint son maximum d'intensité.
Cependant, le meilleur moment pour observer les étoiles filantes est généralement après minuit, lorsque notre hémisphère plongé dans la nuit fait face à la direction vers laquelle se déplace la Terre dans l'espace. Nous fonçons alors tête première dans l'essaim de poussières, comme si nous conduisions dans une tempête de neige, ou si vous préférez, à travers une nuée d'insectes !
La meilleure période pour l'observation des Perséides sera donc de la tombée de la nuit, le 12 août, jusqu'à l'aube le 13. Le mince croissant lunaire se couchera vers 21 heures, pendant que le ciel s'assombrit : les conditions seront idéales pour l'observation des étoiles filantes.
On peut prédire à quel moment la Terre passera dans la partie la plus dense de l'essaim des Perséides. On peut prédire la phase de la lune et l'heure à laquelle elle se couchera… Si seulement on pouvait prédire la météo avec autant de précision !
Mais si Dame Nature veut bien collaborer, nous pourrions assister au plus beau spectacle céleste de l'année. Peut-être devrions-nous croiser les doigts et utiliser quelques-uns de nos vœux par anticipation...