E-U : Le séna brave un veto présidentiel sur les cellules souches

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Etats-Unis: le Sénat brave un veto présidentiel sur les cellules souches
WASHINGTON (AFP) - 11/04/2007 22h30


Division cellulaire d'un embryon humain



Le Sénat américain a bravé mercredi une menace de veto du président Bush en adoptant à une large majorité un projet de loi visant à favoriser la recherche sur les cellules souches embryonnaires.



Le projet de loi, adopté par près des deux tiers des sénateurs (63 contre 34), démocrates et républicains confondus, lèverait les restrictions posées dès 2001 par l'administration Bush à la recherche sur les cellules souches embryonnaires. Actuellement, les chercheurs recevant des subventions fédérales ont seulement le droit de travailler sur des lignées de cellules souches embryonnaires créées en 2001 ou auparavant.




Vue aérienne du Capitole, siège du Congrès américain à Washington
La communauté scientifique plaide vigoureusement pour la levée de ces restrictions, faisant valoir qu'il ne reste qu'une vingtaine de ces lignées et que les Etats-Unis risquent de prendre un retard considérable dans ce domaine.



M. Bush avait déjà opposé son veto à un texte similaire l'été dernier, au nom de la défense de la vie dès la conception. La Maison Blanche a indiqué qu'il restait opposé à ce que l'argent du contribuable finance un type de recherche supposant la destruction d'embryons.



Mardi, la Maison Blanche avait justifié d'avance le veto attendu du président George W. Bush, "parce que l'argent du contribuable (...) ne doit pas financer la destruction d'embryons".



"Les limites imposées par le président Bush aux travaux sur les cellules souches embryonnaires pourraient bloquer les efforts de cette recherche au niveau national", handicapant durablement les Etats-Unis face aux autres pays, craint Brock Reeve, directeur de l'Institut des cellules souches de l'université de Harvard (Massachusetts, nord-est).



Ce bras de fer apporte une nouvelle illustration des relations à couteaux tirés entre le Congrès démocrate et le président Bush, engagés par ailleurs dans un affrontement beaucoup plus hargneux sur la guerre en Irak.



Un veto présidentiel est en effet attendu sur un texte en cours d'achèvement visant à lier le financement des opérations militaires en Irak et en Afghanistan à un calendrier de retrait d'Irak.



Moins partisan, le débat sur les cellules souches met le président Bush en porte-à-faux avec plusieurs caciques de son propre parti.



"Le soutien à la recherche sur les cellules souches embryonnaires ne va pas à l'encontre d'un positionnement pro-vie (antiavortement)", a ainsi déclaré mardi un influent sénateur conservateur, le mormon Orrin Hatch.



"J'ai toujours été pro-vie, et je crois que cela exige que nous nous occupions des vivants, pas seulement des non-nés (embryons et foetus)", a ajouté M. Hatch, affichant sa foi dans les promesses thérapeutiques de cette recherche pour guérir des maladies comme le diabète.



A l'inverse, la puissante Coalition de défense chrétienne pèse de tout son poids contre ce qu'elle présente comme une exploitation des embryons. "Il est extrêmement troublant que le Sénat cherche à faire passer une loi qui forcerait des chrétiens à payer pour la recherche sur les cellules souches embryonnaires avec l'argent des contribuables, cela montre le mépris et le dédain absolus du Sénat envers les croyants", a affirmé le directeur de ce lobby évangéliste, Patrick Mahoney.