La Commission des lésions professionnelles (CLP) vient de rendre un jugement majeur qui condamne l'aluminerie Alcan à indemniser les familles de 10 anciens travailleurs des alumineries d'Arvida à Jonquière et d'Isle-Maligne à Alma, au Saguenay, qui sont morts du cancer du poumon.
La Commission a conclu que les ouvriers avaient été exposés pendant de nombreuses années à des substances cancérigènes. Ces derniers travaillaient sans véritable protection dans de vieilles salles de cuves qui utilisent le procédé de fabrication Söderberg, lesquelles émettent des gaz particulièrement nocifs pour la santé.
« Par le fait de son travail, le travailleur a été exposé à une dose importante de substances dont la cancérogénicité est reconnue médicalement. La durée de cette exposition est significative », soutient la Commission dans son jugement.
Aussi, « le travailleur n'a pas bénéficié de moyens de protection efficace. L'absence d'une barrière véritable au niveau des voies respiratoires permet de penser que les contaminants professionnels ont eu un effet maximal », poursuit-elle.
Les successions des ouvriers décédés contestaient des décisions rendues par la Commission de la santé et sécurité au travail (CSST), qui a rejeté les demandes d'indemnisation des travailleurs concernés en vertu de la Loi sur les accidents du travail et les maladies professionnelles.
La CSST avait statué que les cancers contractés par ces travailleurs résultaient principalement du tabagisme et ne pouvaient donc pas être considérés comme une maladie professionnelle.
Les causes ont été portées devant la Commission des lésions professionnelles, un tribunal indépendant qui tranche quand des décisions de la CSST sont contestées.
Entre novembre 2006 et février 2007, le tribunal a tenu 15 jours d'audience à Saguenay. Des experts sont notamment venus présenter des études épidémiologiques concernant les émanations émises par les cuves Söderberg qui produisent l'aluminium par électrolyse.
Le SNEAA se réjouit
Jugement majeur au Lac St-jean: Alcan doit payer pour ses morts...
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