Prison à vie pour un prêtre

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Le premier prêtre catholique jugé par le Tribunal pénal international pour le Rwanda (TPIR) a été condamné en appel à la prison à vie pour son rôle dans le génocide rwandais de 1994.

La chambre annule donc la peine de 15 ans de prison et impose l'emprisonnement pour le restant de ses jours à l'abbé Athanase Seromba. C'est la troisième fois que la chambre d'appel alourdit une peine prononcée en première instance.

En appel, en novembre dernier, le procureur avait requis la prison à vie, tandis que la défense avait plaidé l'acquittement.

Les juges d'appel viennent de conclure que la responsabilité du prêtre allait au-delà de l'aide et de l'encouragement. Selon eux, l'abbé Seromba a accepté la décision des autorités locales de détruire son église de Nyange.

L'effondrement de l'église, le 16 avril 1994, avait tué quelque 1500 Tutsis qui y avaient cherché refuge.

L'abbé Seromba était vicaire de la paroisse de Nyange, dans le nord-ouest du Rwanda.

La chambre d'appel du TPIR a rendu sa décision à Arusha, dans le nord de la Tanzanie. Deux autres prêtres catholiques rwandais, Emmanuel Rukundo et Hormisdas Nsengimana, sont actuellement en procès devant le TPIR. Un quatrième prêtre rwandais inculpé, Wenceslas Munyeshyaka, pourrait être jugé en France.

Le rôle de l'Église catholique dans le génocide rwandais demeure toujours controversé.

Selon l'ONU, le génocide rwandais a fait environ 800 000 morts d'avril à juillet 1994, parmi la minorité tutsie et les Hutus modérés.



Radio-Canada.ca avec Agence France Presse et Lemali.fr (quotidien en ligne)