Cellules souches Une percée majeure

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Cellules souches

Une percée majeure

Deux équipes de chercheurs, américaine et japonaise, ont transformé des cellules de peau humaine en cellules souches. Chacune avec sa technique, elles ont réussi à recréer une lignée de cellules souches et à les reprogrammer.

James Thomson, qui a conduit l'équipe américaine de recherche de l'Université du Wisconsin, estime que leur découverte pourrait modifier considérablement le champ des recherches pour le traitement de plusieurs maladies plus handicapantes ou plus mortelles que d'autres. Elle ouvre un accès potentiellement illimité au remplacement de tissus ou d'organes endommagés.

Les scientifiques pourront ainsi obtenir plus facilement ce type de cellules, car l'accès aux cellules souches embryonnaires est limité pour des raisons éthiques en matière de clonage d'embryons humains. De plus, les organes transplantés à partir de cellules souches embryonnaires peuvent être rejetés par le patient.

Cette accessibilité devrait avoir pour effet d'accélérer la cadence de la recherche pour le traitement du cancer, des maladies d'Alzheimer et de Parkinson, du diabète, de l'arthrite, des lésions de la moelle épinière, des attaques, des brûlures et des maladies cardiaques.

La nouvelle technique, une fois améliorée, permettra de créer des cellules souches ayant le même bagage génétique que le patient, éliminant ainsi les risques de rejet.

L'étude américaine sera accessible en ligne à compter du 22 novembre dans la version électronique de la revue Science.

Pour ce qui est de l'étude réalisée par l'équipe japonaise dirigée par Shinya Yamanaka de l'Université de Kyoto, les résultats seront publiés le 30 novembre dans le magazine Cell.