Le canal Rideau s'ajoute à la liste du Patrimoine mondial de l'UNESCO

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Le canal Rideau d'Ottawa s'ajoute à la liste du Patrimoine mondial de l'UNESCO

 
Les Nations unies ont choisi de faire du "monumental" canal Rideau un site du patrimoine mondial.

OTTAWA (PC) - Il n'a peut-être pas le même cachet que les Grandes Pyramides de Gizeh ou les somptueux palais de la Chine ancienne, mais les Nations unies ont néanmoins choisi de faire du "monumental" canal Rideau un site du patrimoine mondial.

Les besoins commerciaux et stratégiques qui justifiaient, à l'époque, la construction du canal se sont évaporés depuis un bon moment, mais l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) estime que "le canal Rideau a une dimension historique importante car il témoigne de la lutte pour le contrôle du nord du continent américain".

Le canal s'étire sur 202 kilomètres entre les villes ontariennes de Kingston et d'Ottawa. Inauguré en 1832, c'était le premier canal à avoir été conçu spécifiquement pour accommoder des navires à vapeur.

"Il s'agit du canal à plans d'eau le mieux préservé d'Amérique du Nord et il illustre l'utilisation à grande échelle de cette technologie européenne dans la région, a précisé l'UNESCO. C'est le seul canal datant de la grande époque de la construction de canaux en Amérique du Nord au début du XIXe siècle qui soit encore opérationnel sur tout son tracé initial et qui conserve intactes la plupart de ses structures d'origine."

Le canal Rideau devient le 14e site canadien à être choisi par l'UNESCO, s'ajoutant à une liste qui comprenait déjà l'Arrondissement historique du Vieux-Québec et le Parc des montagnes Rocheuses.

Le Comité du patrimoine de l'UNESCO, réuni à Christchurch, en Nouvelle-Zélande, a par ailleurs décidé de rebaptiser le camp de concentration d'Auschwitz, en Pologne. Il s'agissait de souligner, à la demande de Varsovie, que le camp a été conçu et géré par les forces d'occupation de l'Allemagne nazie. Il portera désormais le nom officiel "Auschwitz-Birkenau. Camp de concentration et d'extermination allemand nazi (1940-1945)".

L'UNESCO a aussi décidé d'inscrire la ville archéologique de Samarra, dans le nord de l'Irak, à la fois sur la liste du Patrimoine mondial et celle du Patrimoine mondial en péril.

Le centre-ville de Bordeaux, "un ensemble urbain et architectural exceptionnel" selon l'UNESCO, a également été inscrit sur la liste au titre de site culturel. L'espace de 1810 hectares inclut le Port de la Lune et les façades du XVIIIe siècle sur ses quais.

En ajoutant sur sa liste l'Opéra de Sydney, l'UNESCO a souhaité "reconnaître le caractère hors du commun de ce monument artistique accessible à tous".

Choisissant parmi 45 candidatures présentées par 39 pays, le Comité de l'UNESCO a étendu sa liste de 19 sites mercredi et jeudi. Elle en compte désormais 848: 656 biens culturels, 167 naturels et 25 mixtes situés dans 184 Etats parties. Certains pourraient encore y être ajoutés ce vendredi.

Par ailleurs, l'UNESCO a décidé jeudi, pour la première fois depuis la signature de la Convention concernant la protection du patrimoine mondial, culturel et naturel en 1972, de rayer un site de sa liste. Le sultanat d'Oman a ainsi été sanctionné pour avoir décidé de réduire de 90 pour cent l'étendue du sanctuaire de l'oryx arabe, une espèce de gazelle disparue qui y avait été réintroduite en 1982.

© La Presse Canadienne, 2007

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C'est une bonne décision; c'est superbe!