Le Nigeria demande 7 milliards à Pfizer (enfants cobayes)

[InFoManII]

7 milliards de dollars de dommages et intérêts, c’est la somme que demande le gouvernement nigérian au groupe pharmaceutique Pfizer, accusé d’avoir utilisé des enfants comme cobayes.

Le contentieux porte sur les conditions d’essais cliniques sur un médicament contre la méningite, pratiqués en 1996 par le laboratoire, à la suite desquels plusieurs enfants sont morts et d’autres sont handicapés.

Une procédure est en cours aux Etats-Unis et la plainte déposée auprès de la cour suprême du Nigeria fait suite à celle de l’état de Kano où se sont déroulées les expériences.

Comportement anti-éthique, comportement délictueux, complot, dissimulation et mort de victimes innocentes » comptent parmi les 29 chefs d’accusation retenus par la justice nigériane contre Pfizer. L’Etat de Kano (au nord du Nigeria) a porté plainte, en mai 2007, contre le plus grand groupe pharmaceutique du monde pour avoir, en 1996, « secrètement utilisé des enfants comme cobayes dans les tests d’un médicament sous le prétexte de l’aide humanitaire ». Il a réclamé 2,75 milliards de dollars d’indemnités à l’inventeur du Viagra. Le gouvernement nigerian a pris le relai le 4 juin en déposant plainte auprès de la cour suprême du pays. Il demande pour sa part 7 milliards de dommages et intérêts au laboratoire.

Selon l’accusation, Pfizer a effectué, en 1996, de façon illégale l’essai clinique d’un médicament appelé Trovan Floxacine sur 200 enfants atteints de méningite à méningocoque. 99 d’entre eux l’ont reçu pendant que 101 autres ont pris le Ceftriaxone, le médicament standard le plus utilisé dans le traitement de la méningite.

A l’issue du processus, 11 enfants sont morts (5 ont pris le premier produit, 6 le second) et de nombreux autres ont subi des séquelles : surdité, paralysie, lésions cérébrales ou cécité. Pfizer était intervenue alors que le Nigeria connaissait la plus terrible épidémie de méningite de son histoire, qui avait fait près de 16 000 morts.

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