Le Manège militaire en pitoyable état ( près de la grande-allée)

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Québec
Le Manège militaire en pitoyable état
Le Journal de Québec
26/05/2007 07h35  


Un Grand bal militaire réunissant plus de 400 invités qui devait avoir lieu ce soir au Manège militaire de Québec a dû être déplacé à la dernière heure à Expo-Cité sur l'ordre des ingénieurs parce que le toit du noble bâtiment historique menaçait de s'écrouler.

«Nous avons suivi les recommandations des ingénieurs. Ils nous ont informés des risques élevés d'effondrement du toit. Il était hors de question de mettre en péril la vie de nos invités», a confirmé au Journal le major Jean-François Lacombe, du Secrétariat du Royal 22e Régiment. De nombreuses personnalités politiques, dont le chef du Parti libéral du Canada, Stéphane Dion, la ministre Josée Verner, et du monde des affaires, auraient été regroupées sous la charpente menaçante, en compagnie d'officiers d'état-major retraités ou toujours actifs.

Jusqu'à ces dernières heures, le manège militaire du 805 avenue Laurier à Québec était toutefois utilisé à tous les jours pour des activités militaires. Il est le lieu de résidence du célèbre régiment des Voltigeurs créé en 1862. L'édifice a été construit en 1885, selon les plans de l'architecte E.E. Taché. Situé à proximité du Parlement et de la Citadelle, il surplombe les Plaines d'Abraham et il s'ouvre sur la Place George V et la Grande-Allée.

Moisissure

Des travaux mineurs d'entretien et de renforcement structurel étaient en cours au manège militaire lorsque fut découverte la détérioration très avancée des assises du toît. «Quatre-vingt pour cent du travail était fait lorsque nous sommes arrivés aux extrémités des fermes du toît, explique l'ingénieur chargé du projet au Service de génie de la garnison de Valcartier, Louis-Michel Nadeau. Les assises sont dissimulées derrière un mur de briques. On s'est aperçu qu'il y avait beaucoup, beaucoup de pourriture au point que ça met un doute pour l'intégrité structurelle de la toîture.»

«Pour ne pas prendre de chances, poursuit M. Nadeau, nous avons demandé qu'il n'y ait pas d'activités en dessous, le temps qu'on installe des supports temporaires. Ensuite, il faudra mener des travaux majeurs. Ça rend vraiment impossible la tenue d'un bal à cet endroit-là. On ne laisssera pas des gens en-dessous d'un toît pour lequel on a un doute.»

Investissements

La première phase des travaux impliquait des investissements de seulement 250 000$. «Avec ce que l'on a découvert, ça va ajouter beaucoup. Il faut changer les plans. Nous ne pouvons pas dire encore quelle sera l'estimation des coûts.» L'ingénierie et les travaux seront confiés à l'entreprise privée, en raison de leur complexité et de l'expertise particulière qu'ils nécessitent. Les services d'ingénierie des forces armées sont peu familiers avec ces types de travaux, dit M. Nadeau.

La pourriture aussi avancée des extrémités des fermes du toit est due à une mauvaise ventilation, selon l'ingénieur du ministère de la Défense. «C'est un problème qui s'est développé depuis longtemps. La difficulté vient du fait qu'il s'agit d'un secteur confiné, vraiment caché et on ne pouvait pas deviner.

Le recouvrement du toit du manège militaire est de cuivre. Il a été entièrement refait il y a une vingtaine d'années. Des fuites mineures ont pu être notées à la suite de travaux de déglaçage mais les dommages découverts ne peuvent avoir été causés par ces petites infiltrations d'eau vite repérées et réparées,«selon M. Nadeau.