Personnalité de l’année 2005: Zachary Richard

[~*Chris*~]

CARAQUET - Probablement bien malgré lui, Zachary Richard ne pouvait trouver meilleur titre pour sa série télévisée Coeurs batailleurs, qui rend hommage aux hommes et aux femmes qui perpétuent les valeurs culturelles de l'Acadie. Car il a lui-même été un coeur batailleur en 2005.
Ce grand artiste a mis un visage sur la destruction causée par les ouragans Katrina et Rita en Louisiane. Il a chanté pour les siens et incité les Acadiens du Nord à se montrer solidaires au drame des Acadiens du Sud.

Ce cœur batailleur a été choisi la Personnalité marquante de l'actualité au Nouveau-Brunswick en 2005, selon le comité éditorial élargi de L'Acadie NOUVELLE.

Ce Cajun de Lafayette est un personnage plus grand que nature, comme l'a si bien exprimé, récemment, l'éditorialiste Gaétan Chiasson.

Il a été choisi pour s'être levé, à la demande de son grand ami Normand Thériault, de Caraquet. Il a mené la marche de cette vaste campagne de sollicitation Solidarité Acadie-Louisiane pour venir en aide aux sinistrés cajuns de la Louisiane. Sa présence aura aidé à amasser plus de 180 000 $.

Aussi pour sa série télévisée, laquelle dépeint l'Acadie sous toutes ses coutures et «toutes ses parlures». Et pour sa participation au film Migrations, de Roger Leblanc, un hommage aux oiseaux fascinants que sont les oiseaux migrateurs. Sans oublier l'obtention combien amplement méritée d'un doctorat d'honneur en musique de l'Université de Moncton.

Le chanteur engagé acadien succède au ministre de la Santé et du Mieux-être, Elvy Robichaud, qui avait été choisi pour sa réforme du système de santé au Nouveau-Brunswick et le tollé de protestations, notamment dans la Péninsule acadienne, que cela avait engendré.

Il est le deuxième artiste en trois ans à obtenir ce titre, après Wilfred LeBouthillier, le chanteur-pêcheur de Tracadie-Sheila, en 2003. Sa victoire à la première édition de l'émission de téléréalité Star Académie et son premier album éponyme, vendu à plus de 200 000 exemplaires, avaient facilement convaincu le groupe de sélection.

Trois autres candidats ont également été considérés par le comité éditorial élargi de L'Acadie NOUVELLE en 2005.

- Le hockeyeur de Shippagan, Luc Bourdon, a fait l'histoire, le 1er août, lorsqu'il est devenu le premier Acadien à être choisi parmi les 10 premiers espoirs au repêchage de la Ligue nationale de hockey, à Ottawa. Les Canucks de Vancouver ont sélectionné le défenseur des Foreurs de Val-d'Or au 10e rang. Le lauréat du titre de défenseur par excellence au Championnat mondial de hockey des moins de 18 ans, en avril à Prague, a failli entamer la saison à Vancouver, après un camp d'entraînement exceptionnel en septembre. Il aide actuellement Équipe Canada junior à aller chercher la médaille d'or au Championnat mondial de hockey junior, qui se tient à Vancouver.

- Ode à l'Acadie a également connu une année exceptionnelle, y allant de succès en succès, autant au Nouveau-Brunswick qu'en France et au Québec. Récipiendaire et en nomination pour de nombreux prix, la troupe composée de Patricia Richard, Nicholas Basque, Louise Vautour, Christian «Kit» Goguen, Monique Poirier, François Émond et Isabelle Thériault avait aussi été parmi les candidats pressentis pour le titre de Personnalité marquante du journal en 2004.

- Mario Charlebois, cet homme d'affaires de Moncton, est allé jusqu'en Cour suprême du Canada pour faire valoir ses droits francophones dans une histoire de contravention uniquement en anglais, reçue à Saint-Jean, en 2003. Il a perdu sa cause au début de décembre.

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